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2024.04.28 ブルハイドってどんな革？
ブルハイドとは生後３年以上の去勢されていない雄牛の革を指す。そもそも皮革製品に使用される原皮は、食用肉の副産物で、これを鞣したものが革となる。
通常、食用の牛肉は雌牛、もしくは去勢牛で、去勢されない雄牛は大型で、気性も荒いことが多く、繁殖用（いわゆる種牛）として飼育されるのみ。多くの場合、去勢処置が施されているのが現実だ。
つまり、ブルハイドの流通量は極めて少ない。ブルハイドの原皮はとても厚いので、牛革の中でも圧倒的に耐久性が高い。また、シボが深く、大きいのも特徴だ。
しかし、希少の荒い雄牛であるがゆえ、キズが多いのも否めない。一般的な用途は和装履物の底や工業製品の革製パッキンなどで、耐久性を求める「部品」に使われている。
そもそも日本国内にはブルハイド専門タンナーは２社しかなかったが、近年、その内の１社が廃業となり、１社しか存在していない。その１社の生産するブルハイドをほぼ独占的に使っているのがここで紹介するKIGOである。
次世代に引き継がれるような商品を！
「ブルハイドに出会った時、どうして誰もこの革を使わないのか、正直なところ大きな疑問が湧きました」
そう語るのはKIGOを立ち上げた内山高之さん。元々、カバンメーカーで腕を磨き、独立を果たした生粋のカバン職人である。
「ブルハイドに惚れ込んで、今ではタンナーさんにオリジナルのレシピで鞣してもらっています。表情、質感、それに香りまで、徹底的に理想を追求しています。肉厚なブルハイドは、カバンを作るには非常に扱いにくい革ですが、他にはない魅力が詰まっています。
これほど耐久性の高い革はありません。キズは隠すのではなく、デザインとしてどう活かすかを考えて使うのもブルハイドならではなんです。キズは隠すものではなく個性です。だから、どの部分にキズをレイアウトするか、お客様と相談しながらカバンを作ることも多いんです」
工房に行けば、直接オーダーできるのがKIGO。実際に裁断前の革を見ながらデザインを決めることも可能だという。
「お客様のオーダーには可能な限り応えます。せっかく長く使える丈夫なブルハイドのカバンですから、長く愛用していただいて、ブルハイドの経年変化も楽しんでもらいたいんです。そこまで考えて革も鞣してもらっています」
表面が均一でないブルハイドは新品の時もそれぞれに個性は強いが、やはり使い込んでこそ、その魅力が一層引き出されるのは間違いない。修理やカスタムを受ける体制も万全。次世代にも引き継がれていく商品を提供するのがKIGOの手仕事なのだ。
【DATA】
KIGO STORE
大阪府東大阪市若江南町1-4-9
TEL06-7171-8411
https://www.kingyoseihou.com/
※情報は取材当時のものです。
（出典／「Lightning 2024年5月号 Vol.361」）
Text/松島睦 A.Matsushima Photo/依藤寛人 H.Yorifuji
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