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2024.04.30 工場だけでなく、ミュージアムやワークショップも！
国産ジーンズの発祥の地といわれ、いまや世界から注目されている岡山県児島。ここに国産ジーンズ最古の工場を持つベティスミスはある。1962年に創業し、70年からレディース専門ジーンズメーカーとして参入。2003年からはオーダージーンズをスタートし、現在ではメンズ・レディースの垣根をなくしたジーンズ作りで、世界へと進出した。
ベティスミスの魅力は、高品質なジーンズを作るメーカーだけにとどまらない。工場を中心に、周辺にジーンズミュージアムやジーンズ作り体験といったジーンズの歴史と製造を知ることができる施設のほか、ドッグランやファームといった、ジーンズに興味がない子どもでもジーンズを知る入り口になれる場所を提供している。また廃棄ゼロで、永く使えるものを作るをコンセプトに、端材の活用やリペア、デニムのリボーンといった活動も行っており、これからの国産ジーンズのあり方を牽引している存在でもあるのだ。
そんなミュージアムやヴィレッジがリニューアルしたということで、モヒカン小川が早速訪れた。案内をしてくれるのはジーンズミュージアム＆ヴィレッジを担当する菅原勝さん。新しくなった施設の全貌をご紹介しよう。
【DATA】
岡山県倉敷市児島下の町5丁目2番70号
TEL086-473-4460
9時～18時（3月～11月）、
9時30分～17時（12月～2月）
年末年始休
入場無料
https://betty.co.jp
まずはジーンズミュージアムでお勉強。
2003年に開館した日本初のジーンズ博物館。時代ごとにジーンズの歴史を解説しており、1号館ではアメリカで誕生したジーンズの歴史やその時代背景をパネルと展示品でわかりやすく解説、2号館では国産ジーンズの歴史と技術をテーマに展開。貴重なデニムや道具に息をのむこと間違いなし。
1号館
小学校の工場見学をきっかけに開館したジーンズミュージアム。1860年代のアメリカをイメージしたウッド調のミュージアム1号館では、リーバイスの初期モデルなどの貴重なジーンズが展示されていたり、歴史をパネルで解説したりと見応えたっぷり。子どもだけでなく大人も夢中になる空間だ。
2号館
1970年代に稼働していた洗い工場をリノベーションした2号館では、当時の工場の機械をそのまま展示している。モヒカン小川が持っているのは軽石。後ろの洗浄機にジーンズと一緒に入れ、「ストーンウォッシュ」が行われていた。
世界で一本のオーダージーンズも注文できます。
自分だけのジーンズが作れるのもベティスミスの魅力のひとつ。生地からステッチ、スタイル、加工など自由に選ぶことができる。オーダー価格4万7300円～とお手頃価格なのも嬉しい。
ジーンズ作り体験に挑戦！
ベティスミスが展開しているジーンズに、好みのフロントボタンやリベット、パッチを選んで付けられるジーンズ作り体験もしてみた。パッチやワッペンにはデッドストックも。その場で裾上げもしてくれ、当日持ち帰ることができるのも嬉しいポイント。
モヒカン小川が選んだのがこちら。14ozのセルビッチデニムに、ミシン柄のフロントボタン、スターをあしらったリベット、カリフォルニア風のパッチを設置したスペシャルモデル。とてもいい仕上がりだ。ジーンズ込みで1万9800円～。見学無料。
お土産もチェックしなきゃね！
見学や体験を十分楽しんだら、併設したベティストアへGO！ 定番モデルはもちろん製造工程で出た残布を使った小物類も充実し見応えたっぷり。文房具やキーホルダーなど気軽に購入できるものもあり旅のお土産にぴったり。
〆はカフェでデニムスイーツを。
見学や体験を楽しんだら、美味しいコーヒーでひと休み。ジーンズミュージアム2号館に併設されたBS Cafe & Galleryはジーンズ関連や独自のセレクトで選んだ本を揃えている。落ち着いた空間でゆっくり過ごしてみては。
菅原さんのコレクションが見られる古着ショップ。
今回施設を案内してくれた菅原さんがこれまでに集めたヴィンテージコレクションを扱う古着ショップにも注目。ここには資料級のアイテムも展示され、ジーンズ好き必見のスポットにもなっている。その一部をご紹介。
（出典／「Lightning 2024年6月号 Vol.362」）
Text/M.Matsumoto 松本めぐみ Photo/Y.Amino 網野貴香
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