ついに生産終了。ダッジ・チャレンジャーってどんなクルマ？　

2023.09.01　 2023.08.29

残念ながら日本に正規輸入はされていないけれど、ダッジが誇るポニーカー（コンパクトでスポーティなスペシャリティカー）であるダッジ・チャレンジャー。いったいどんなクルマなのかはアメリカ車に詳しい人ならともかく、日本ではなかなかお目にかかれない車種でもある。

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MEDIA :: Lightning

GENRE :: CAR

CONTENTS

1 クライスラー系ポニーカーとして「遅れてきたスゴイ奴」だった。
2 第1世代　1970-1974　マッスルカー時代の終わりに生まれた悲運な初代モデル。
3 第2世代　1978-1983　沈黙から目覚めた第2世代は日系ボディのサブコンパクトカーに。
4 第3世代　2008ｰ2023年　もう一度あの伝説を。初代オマージュで蘇った現行モデル。

ただ、アメリカでは有名なモデルで、2012年に復活したときにはかなりの話題になった。つまりちょっと知っているとアメリカ車好きの仲間入りができるかも。

というのも、チャレンジャーはライバル車だったフォード・マスタングやシボレー・カマロほど歴史を作れなかった悲運なモデル（3世代しか存在しない）。それだけに逆にコアな人気のある車種だった。

そんなチャレンジャーも生産終了とのアナウンスがされ、今後がどうなるのかも気になるところ。ここではチャレンジャーの歴史と、どんなモデルなのかをおさらいしてみる。

クライスラー系ポニーカーとして「遅れてきたスゴイ奴」だった。

当時のクライスラーにはダッジ、プリムスなどのブランドがあったが、その両ブランドがライバルであったフォード・マスタングの爆発的な人気を受けて、同じカテゴリーにぶつけるポニーカーを開発。その結果生まれたのがダッジ・チャレンジャー（プリムスからはバラクーダが兄弟車としてフルモデルチェンジして登場）だった。

コンパクトでスポーティなボディと、多彩なエンジンや内装、快適装備などを選択制にすることで、多くの世代に向けたラインナップを売りにしていたのはライバル車にならったが、さすがに後発だったために、そこまでの爆発的人気までいかなかったが、ハイパフォーマンスなモデルはクライスラーの名機である426ヘミエンジン搭載車などもラインナップし、アメリカ車の歴史に名を連ねるモデルとなった。

初代モデルは今でもコレクターズカーとしてコアな人気を誇っている。

第1世代　1970-1974　マッスルカー時代の終わりに生まれた悲運な初代モデル。

ダッジ・チャレンジャーの登場は1970年。当時はクライスラーのブランドのひとつだったダッジから登場した。

当時は1965年に生まれたフォード・マスタングや1967年に生まれたシボレー・カマロやポンティアック・ファイヤーバードといったポニーカーに対抗するために開発されたモデル。

ボディはクーペとコンバーチブルが用意されて、エンジンラインナップも直列6気筒から数種類のV8まで多彩に選べ、エアコンなどの快適装備もオプションとすることで、幅広い層にリーチできるスタイルで登場した。

といっても発表できたのは3大メーカーのライバル車のなかでも最後に登場したポニーカー。コンパクトなボディが売りのポニーカーといっても、他のライバル車種よりも大きなボディだったり、出遅れた感があったのは否めななかったことで、登場から爆発的に売れるモデルとはならなかった。

さらには1970年にはすでにポニーカー市場は衰退し始めてきた時期だったことと、1970年代以降の厳しい排ガス規制やオイルショックなどによって、チャレンジャーの船出は常に向かい風。そんな世の中の流れに乗ることができず、初代は1974年モデルで終了してしまう。

時代を読めなかった不運なモデルながら、ハイパフォーマンスモデルだったチャレンジャーR/T（R/Tはロード＆トラックの意味）はマッスルカーとしても十分なパワーがあったことから、王道のマッスルカーでは満足できない人たちにコアな人気を誇っていたモデルであった。

当然ながら現在ではマスタングやカマロよりも現存数が少ないことも手伝って、逆にレアなアメリカ旧車になっている。

フラットで伸びやかなボディデザインの1970年式ダッジ・チャレンジャー。これは426ヘミV8エンジン（425馬力）を搭載したマッスルなR/Tモデルながらコンバーチブルという稀少なモデル。Photo by Stellantis

1970年式だけに存在したスペシャルなモデルがチャレンジャーT/A。これはSCCAトランザムレースのホモロゲーションモデルで、レースのレギュレーションに合わせたエンジンやFRP製のエンジンフードなどが標準で装備され、約2400台生産された。T/Aはトランザムの頭文字。Photo by Stellantis

1971年式はほぼ1970年式と変わらないが、フロントグリルが2分割になったくらいの小変更に留まっている。ストライプのデカールなどのデザイン変更で前年との違いを出していた。Photo by Stellantis

1972年式はスタイルがマイナーチェンジ。4灯のヘッドライトは変わらないが、フロントグリルが大きく台形デザインに変更された。グレードではR/Tモデルがラリーというグレード名に変更された。写真はラリーグレードで、これはボディサイドにエアベントがデザインされた。選べるエンジンも大排気量エンジンはラインナップから落ちてしまった。Photo by Stellantis

これが1973年式モデル。前年と同様のデザインながら、安全基準を満たすための5マイルバンパーを標準装備。これは時速約8kmで衝突したときにクルマの物理的な損傷を最小限にするためのアメリカの法規制によるもの。エンジンラインナップは直6の設定がなくなり、318ci（5200cc）と340ci（5600cc）の2種類のV8エンジンになった。Photo by Stellantis

1974年モデルを最後にチャレンジャーの第1世代は生産終了。その後、次世代モデルが発表されることはなかった。初代最終モデルは1973年モデルとスタイリングに変更はなく、エンジンラインナップが318ci（5200cc）と360ci（5900cc）V8になった。Photo by Stellantis

第2世代　1978-1983　沈黙から目覚めた第2世代は日系ボディのサブコンパクトカーに。

しばらくカタログ落ちしていたチャレンジャーの名前が復活したのは1978年。どんなモデルになるかと思ったら、先代の遺産はまったく継承しないサブコンパクトカーカテゴリーで登場した。これは当時提携していたミツビシ・ギャランのダッジブランドバージョンで、エンジンも直列4気筒の1600ccと2600ccという、先代のマッスルカーの面影はまったく無く、角目4頭の2ドアモデルのみのラインナップで、いわゆるパーソナルクーペへと変貌。マッスルカーとしてのチャレンジャーファンには「時代は変わったな」と思わせるモデルになった。