消しゴムの面白さは「消し味」にあり。日々進化する消しゴムの世界。

2022.01.21

消しゴムは身の回りに1個あれば十分だ。では、なぜ次々と新しく発売される消しゴムに目を奪われ、そして買ってしまうのか。それは、消しゴムの「消し味」に自分の五感が魅了されているから。

TAG :

消しゴム

MEDIA :: 趣味の文具箱

GENRE :: STATIONARY

CONTENTS

1 消しゴムの歴史と「消し味」の変化。
2 いま気になる消しゴムたち

消しゴムの歴史と「消し味」の変化。

万年筆に「書き味」があるように、消しゴムには「消し味」がある。ある消しゴムは擦ると紙面に吸い付くような、ゴム感が強い。別の消しゴムは、サラッとした消し味で軽快に鉛筆の筆跡を消していく。では、新しいこの消しゴムは…、と好みの消し味を求めて20個くらい買い漁っても、出費はボトルインク1本くらいで済む。我々の雑誌「趣味の文具箱」としての消しゴムのジャンルは、かなり手頃で実用的なのだ。

消しゴムが世に出たのは1770年。英国のジョゼフ・プルーストリーが弾性ゴムという新たな物質に黒鉛の筆跡を擦り取る効果があることを発見した。ドイツ・ニュルンベルクのフリードリッヒ・ステッドラーが町議会に正式な鉛筆製造を申し出たのが1662年で、これを実用的な鉛筆の登場とするなら、鉛筆は消しゴムの登場を100年以上待っていたことになる。

消しゴムの歴史で最初の革命は、鉛筆軸との合体だ。1858年に米国のハイマン・リップマンが鉛筆の後端に消しゴムを付ける仕組みで特許を取る。1本あれば書く、消すができる画期的な発明だった。

1950年代には材料がゴムから樹脂へと進化した。現在の消しゴムでは塩化ビニル樹脂や合成ゴムが多用され、正しくは「プラスチック字消し」という。材料が増えたことで、それぞれの消し味も一気に急増することになる。

プルーストリーが消しゴムを発明した4月15日は米国では「消しゴムの日（National Rubber Eraser Day）」となっている。また3月30日は、リップマンが特許を取得した日で「鉛筆の日（National Pencil Day）」。消しゴムも鉛筆も、何世紀にもわたって、多くの思想家や建築家、技術者、小説家などの行為を支えてきた偉大な道具なのだ。そして日々進化し続けている。