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2023.07.31 抜群にカワイイわけじゃないのに、なぜか愛嬌があるこのキャラって一体何？ ってところから、ヴィンテージや復刻モノのことまで、ディグってみるとなかなかおもしろい。
架空のモンスターが広告塔として生まれた。
ナウガモンスターはアメリカのユニロイヤル社が開発したビニールレザー（合成皮革）である「ナウガハイド」のアドバタイジングキャラクター。
このナウガハイドは、ナウガモンスターの皮という設定で、このモンスターが成長するたびに脱皮を繰り返し、その脱ぎ捨てた皮がナウガハイドだというストーリーで、当時からサスティナブルを押し出して1967年から販売戦略したもの（1967年のアメリカの雑誌には広告も掲載されていて、かなり力の入った戦略だった）。
想像上のモンスターという、まったくのフィクションを元に製品を作るってところがいかにもアメリカ的。で、そのナウガハイドを生み出すナウガモンスターが必要ってことで生まれたのがナウガモンスターのドールってわけだ。
これは実際のナウガハイドで作られたフィギュアで、当時の販促用のグッズとして販売店や顧客に配られていた模様。生地の端切れなどを再利用してハンドメイドで作られているので、ビニールレザーながら、どこか温かみを感じるのも特徴だ。
ナウガハイドの質感やカラーを、実際に手に取って、もっと身近に感じてほしいという思いもあったのかもしれない。
とにかくアメリカでは、広告宣伝用にキャラクターを生み出し、それにまつわるグッズを作る戦略が得意。そんな文化のなかでナウガモンスターも登場したってわけだ。
つまり旧くは1960年代から存在していた、今や立派なアンティーク・アドバタイジンググッズなのである。
おもしろいのは合成皮革なので、カラーが豊富なだけでなく、この素材自体が、当時のイームズがデザインしたハーマンミラー社のシェルチェアなどの張り地に使われていたり、アメリカ車の内装に使われていたりしたことで、ミッドセンチュリー系のアンティークファニチャー愛好家やアメリカ旧車好きも気になるキャラクターになったということ。
当時はサイズ（基本的に大、小の2種類）や無数のカラーバリエーション、それに当時ナウガハイドを使っていた他のブランドの別注モデルなんかも存在していたために、今でも初見の組み合わせが発掘されることも。
旧くは1960年代のアンティークだけど、1999～2003年には復刻モデルも登場。さらにデザインや表情は違うけれど現行モデルも存在するというコアな人気があるのだ。
今回はそのなかの数種類をチェック。年代の見分け方や違いも合わせてディグってみる。
大きさ、使用するパーツや縫製仕様である程度の年代を見分けることができる。
ナウガモンスターは時代とともにマイナーチェンジしているので、個体を見ればある程度の年代が特定できる。初期モデルともなれば1960年代製ということになるので、市場価格はいまやかなりのプライスに。気になる人は手が届かなくなる価格になる前に確保しておきたいよね。
1960s Largeサイズ
レモンイエローのボディにブルーのコンビネーション。初期のモデルは目のパーツがボタンアイと呼ばれるプラスチックパーツになる。ボディ中央部分に縦に縫い目が入るのが1970年代初期までの特徴だと言われている。左脚にナウガハイドのロゴがプリントされる。4万5000円
1970s Smallサイズ
ボディ中央に縫い目が入る初期型のスモールサイズ。初期型らしく目のパーツもプラスチック製のボタンアイ仕様。似たようなアースカラーの組み合わせが大人っぽく見える。派手なカラーばかりではなかったのだ。左脚にナウガハイドのロゴがプリントされている。3万500円
1986 Smallサイズ
左腕に年代がプリント（ターゲットの別注）される、年代がわかりやすいモデルも存在。エッグホワイトのボディにブラウンとミントグリーンという配色もカワイイ。後半のモデルになると目のパーツは生地になり、ボディ中央の縫い目は飾りステッチになっている。3万9000円
Late 1960s Kustom Kat Largeサイズ
アメリカのROSS社が発売していたギターアンプブランド「Kustom」が1960年代後半に別注し、プロモーションに使っていたというレアモデル。アンプの外周に使っていたのがラメ入りのナウガハイドだったことから、同素材を使ったナウガドールが別注されKustom Katと呼ばれた。レッドやシルバー、ブルーなども存在し、それらはボディがラメ入り生地だったけれど、ブラックはボディが通常のナウガハイド、パーツ部分にラメ入り生地を使用している。この別注モデルのLargeサイズは目のパーツが「動眼」になっているのも特徴だ。13万円
1980s Smallサイズ
うっすらと模様が入った生地をボディに使い、口などのパーツは光沢感のあるレッドを組み合わせたモデル。ボディ中央の縫い目は飾りステッチで、目のパーツもナウガハイド。ブランドロゴのプリントは剥げてしまったのか見つからない。スタッフ私物
Late1980s Smallサイズ
ビビッドなカラーの組み合わせになるとなかなかアクの強いキャラクターに。このように目のトリミングと口の中のカラーが違うバージョンも存在した。ブランドのロゴは左脚に入っている。今となっては1980年代のモデルでも30年以上前のプロダクツ。アンティークの領域に入ってきている。3万9000円
2003 復刻モデル Largeサイズ
2000年代の復刻モデルは表情が垢抜けないし、歯の鋭さが無くなっている。かなり地味なカラーチョイスも手伝って、ちょいと鋭さに欠けるデザインに（笑）。右腕の後ろに年代も表記されたプリントタグが付けられているので年代特定は容易。スタッフ私物
同じナウガモンスターでも大きさや年代でちょっとした仕様の違いがあるのでがコレクター心をくするぐる。さらにはお気に入りのカラーを見つけるのもおもしろい。もともと大量に作られていたものではないので、とくに1960年代の初期モデルなどは、アンティークアドバタイジンググッズの世界でも年々価値が高まっているのも事実。
あらゆる分野でキャクターが存在するアメリカ。そんな当時のアンティーク収集の道には終着駅はないのかもしれない。
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