ボードを積んで、海まで走るアメリカン・ヴィンテージバン。

各部が凹んだりサビたりしているボディはお世辞にもキレイとは言えないが、エンジンや足周りなど見えない部分に徹底して手を入れることで、そんなヤレた見た目からは想像できないほど、快適に走るスリーパーワゴンを紹介しよう。

Owner・河野栄三郎さん

これまでもシボレーC10やエルカミーのなどに乗っていたが、このエコノラインと出会うまでバンには興味がなかったそうだが、今ではバンライフを満喫している。

1964 FORD FALCON CLUB WAGON|機関&足周りを徹底的に仕上げたサーフワゴン。

足周りはエアサスを装着し、車高調整が可能。フロントはディスクブレーキ化し、サプリウムホイール&ホワイトリボンを履く

長年の経年劣化や走行中にぶつけて凹んだ外装のままの車両を、アメリカでは「くたびれた」や「オンボロの」といった意味のスラングでビートアップと呼ぶ。

ここに紹介する河野さんの初代エコノラインもそんなビートアップと思いきや、水戸のファストワークスの手で足周りやエンジンなど見えない部分に徹底して手を入れ、見た目とは裏腹に驚くほどキビキビと走るクルマになっている。さらに電動パワステやクーラーといった快適装備も備わり、河野さんのサーフィンのアシとして活躍中だ。

現代のフルサイズバンよりはかなりコンパクトな車体だが、セカンドシートを外してあるためカーゴスペースは広く、車内にロングボードを格納することが可能

ちなみに初代エコノラインのパッセンジャーモデルは、ファルコンシリーズとしてファルコンクラブワゴンの名前で販売された。ドア後ろの逆三角形の窓を含め、開放感のあるボディが特徴だ。

セカンドシートを外した車内は、白いウッド張りとなっており、愛用のロングボードや道具をラフに積み込んでもOK。さらにルーフキャリアを搭載しているので、複数のボードを運ぶこともでき、使い勝手もいいとのこと。

見た目はそのままに見えない部分のパフォーマンスをアップした車両を『SLEEPER』という。河野さんのエコノラインはまさにスリーパーと呼ぶに相応しい一台と言えるだろう。

カーゴスペースは全て板張りにし、ホワイトでペイントすることで、ボディカラーにマッチ。道具やボードをラフに積める
ステアリングは純正だが、コラムを加工することで電動パワステ化。ダッシュ下にはクーラーの吹き出し口も見える
側面のドアは現代車のようなスライドドアではなく観音開きとなる。ちなみにステップはドア開閉に連動して自動的に迫り出す仕組み。もちろんしっかり稼働する

(出典/「Lightning2023年2月号 Vol.346」)

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