まさかの空冷スポーツスター復活! ベテランに愛され続けている4カム・ハーレーの奥深き世界。

ハーレー社が5月に発表した成長戦略の中で喜ばしいビッグニュースが舞い込んできた。まさかの「空冷スポーツスター」の復活である。それを記念して、現在は失われてしまったままの伝統の「4カム・ハーレー」について詳しく掘り下げていこう。ビッグツインとは異なる軽快で心躍るフィーリングを再び堪能できるなんて!! ベテランをも歓喜させる4カムの魅力とは――!?

4カムって何のこと!?

バルブごとに独立したカムを備えたハーレーエンジンのこと。シンプルなメカニズムの「サイドバルブ」に採用された。その後、ハーレー社が本格的にレース活動を始めると、カムのギアを吸排気ごとに入れ替えるチューニング技術が発展。サイドバルブから「OHV」にバトンタッチしても、カムに対してプッシュロッドをまっすぐに配置できることから、ストレスなく高回転まで回すことができた。いわば、スポーツモデル向きの仕組みなのだ

SIDE VALVE(サイド バルブ)|カムが直接バルブを開閉

OHV(オーバー ヘッド バルブ)|プッシュロッド(棒)がカムの動きをロッカーアームに伝えてバルブを開閉

5分でわかる! 4カム・ハーレー進化の軌跡【SIDE VALVE(サイド バルブ)編】

1929 D|サイドバルブ最初のモデル

サイドバルブのVツインエンジンを初採用したモデルで、当時のラインアップとしては小さい750㏄という排気量から「ベビーツイン」と呼ばれた。後のWLのルーツ的な存在だ。

1934 VLD|1200㏄でパワフルなモデル

排気量は1200㏄とWLより大きく、1930年から1940年まで生産されたモデルがVL。中でもこのVLDは圧縮比の高いエンジンを搭載したスポーツ仕様。カラーリングも豪華だ。

1941 GA|3輪仕様の実用車

1932年から1974年と、実に42年もの長い間販売されたのが排気量750㏄の「サービカー」。警察をはじめ、中小企業が商品運搬に使用するなど実用車としてのニーズを開拓した。

1948 WL|750㏄の最もベーシックなモデル

1937年に登場し、1952年まで販売された最もシンプルなモデル。排気量は750㏄で、これをベースに軍用車のWLAや、WRをはじめとしたレーシングマシンが開発された。

1938 U|1340㏄の最大排気量モデル

最大排気量の1340㏄を採用し、1936年から1945年まで生産されたUL。ダブルクレードルフレームやシート下のオイルタンクなど、同年代の「ナックルヘッド」に通じる装備だ。

1952 K|レーシングハーレーのルーツ

ハーレー初のリアサスを備えた新設計フレームに、ミッション一体式のコンパクトなサイドバルブエンジンを搭載。ハンドクラッチとフットシフトを採用して英国車に対抗した。

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ポイズン雨宮
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ポイズン雨宮

真性バイクオタ

単気筒や2気筒のいわゆる“エンスー的なバイク”が大好きな真性オタ。中でも70sアメリカを感じさせるモーターカルチャーを特に好む。XR1000と1969年型カマロを所有し、その維持に四苦八苦しつつも実は喜んでいるドMでもある。カフェレーサー好きでもあり、フェザーベッドフレームのH-Dを作りたいと絶賛夢を膨らませ中。
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