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Notta Memo
https://www.amazon.co.jp/dp/B0G39BHHDS/
文字起こしは非常に手間と時間のかかる作業だった
筆者はこの30年間、編集記者として活動している。その仕事の中でも、取材音声の文字起こしというのは、非常に時間と手間がかかる作業だった。
初期の頃は、多くの場合は紙のノートにメモして文章を構成していたが、長文の対談や、一字一句逃せないような長時間の取材においては、カセットテープに録音していた。それを後ほど編集部に戻ってからテキストに書き起こすことを文字起こしと言った。
時が経ち、そのカセットテープがICレコーダーになり、最近はiPhoneなどスマホで録音する人も増えている。しかし、何で録音するにしても、文字起こしに手間がかかることに変わりはなかった。編集部では若いスタッフが担当したり、場合によっては専門のフリーランスの方に依頼することもあった。
ところがここ1〜2年、大きく事情が変わってきた。いよいよAI文字起こしが実際に役に立つようになってきているのだ。特に『Notta』は日本語の文字認識に特化していると言うだけあって、非常に日本語の認識精度が高い。日本語は音の抑揚が少なく、文節の区切りが分かりにくいので、AIが認識しにくい言語なのだそうだ。それを独自技術を使って認識精度を向上させているのだという。
スマホとは別に文字起こしデバイスがある利便性
筆者のように取材が生業でなくても、会議や授業など、録音・文字起こし、さらにAIでの文字起こしが容易になると非常に便利な場面は多い。
Nottaは、パソコンやスマホでも利用は可能。ただ、Notta Memoのような独自デバイスにはアドバンテージがある。
まず、パソコンのマイクは、利用者の声を（ビデオ会議などのために）拾うようできており、対面側に座っている人の声は拾いにくい。だから、パソコンでNottaを使うと、自分の声は認識されやすいが、相手の声の音が悪い（認識精度が落ちる）という現象が起きる。
iPhoneなどスマホのマイクは非常に優れているが、途中で電話がかかってきたり、他の操作をしたりすることで録音が止まってしまう危険性もある。昨今、インタビューの途中に、確認のためにサイトを開いたり、録画したりという操作をすることもある。そんな時に、不注意で録音が止まってしまうことがあるのだ。筆者も何度か経験がある。めったに話を聞けない人物のインタビューなどの現場では、そんな失敗は絶対に許されない。
それに対して『Notta Memo』のような専用デバイスを使うことには、大きなメリットがある。まず、録音専用として安定して使用できる点だ。録音している間はデバイスをその用途だけに使えるため、スマートフォンのように操作ミスや着信で中断される心配がない。
次に、集音の柔軟性が高いことも利点だ。話している登壇者が自分のいる場所から少し遠い場合でも、Notta Memoだけを登壇者の目の前に置いておくことで、声をより拾いやすくすることもできる。文字起こしの精度は、元の音声の良し悪しによって最終的な結果が大きく左右される。そのため、なるべくクリアな音で録ることが何よりも大切であり、デバイスを相手の目の前に設置できる点は、非常に大きなアドバンテージだと言える。
ちなみに、Nottaはディスプレイのある面にマイクが集中しているので、そちらを話者に向けることで、よりクリアに録音することができる。
Notta Memoはさまざまなシーンで便利に使える
Notta Memoは、タテヨコの寸法はクレジットカードサイズと同じ。厚さは3.5mm、重さ28gという非常に軽量な薄型AIボイスレコーダーだ。470mAhのバッテリーを内蔵し、連続30時間の録音が可能となっている。充電はマグネット式の専用ケーブルを使用し、約1.5時間でフル充電できる。内蔵メモリは32GBで、BluetoothとWi-Fiを使い、iPhoneのNottaアプリと連携する仕組みになっている。
操作方法は、一つのボタンを押す時間によって機能を使い分ける。電源オンは1秒押し、録音開始および停止は2秒長押し、電源オフは8秒長押しだ。最初は少し戸惑うかもしれないが、覚えてしまえばワンボタンで完結するため非常に快適である。
この2週間ほどの間、広い取材会場や1対1の会議室、賑やかなカフェなど、さまざまな環境でテストしてみた。広い会場では、ノートパソコンでは音が拾いにくいような場面でも、うまく録音できていた。周囲が騒がしい場合は、登壇者の近くにデバイスを置くといった工夫も有効だ。1対1の会議室は最もコンディションが良く、録り漏らしもなく文字起こしの精度も非常に高いと感じた。賑やかなカフェでは、指向性の高い特殊なマイクでない限りは、隣の席の大きな声を拾ってしまうことが多い。なるべく話を聞きたい相手の近くに置く必要があるが、iPhoneと違って相手の前にスッと置きやすい形状だ。
また、Notta Memoと連携したアプリ内で『マイク感度』の設定を調整することができる。騒がしい場所では、感度を下げて話者に近づけることでより良い録音データを得られるという。
さらに、通話やビデオ会議の録音も可能だ。専用ケースに入れてスマートフォンの背面に貼り付け、切り替えスイッチを『通話モード』にすることで対応できる。通常、アプリの録音機能を使う場合は相手に録音許可を求める必要がある。悪気はなく単にメモを取りたいだけでも、警戒されることもある。相手への自動アナウンスなしに録音できる点は、非常に使い勝手が良い。もちろん、本来は録音していることを相手に伝えるべきだとは思うが。
テキスト文字起こしが、AIのおかげでさらに便利に
実際に使ってみると、Notta自体の文字起こしの精度の高さには驚かされる。さすが日本語に特化しているというだけのことはある。また、英語を含む58言語に対応した翻訳機能もある。筆者は英語が不得手なのだが、英語の取材時も録音データから文字起こしができるので、内容をこれまでより間違いなく、さらに深く理解できるようになった。
また、筆者の取材の場合、製品名など固有名詞が多く、そういう特殊な単語は誤認識されやすいのだが、文字起こしテキスト側を修正することで、今後の文字起こしに反映されるのは大変ありがたい。使えば使うほど、Nottaが賢くなる感じだ。
要約機能も非常に便利。長い取材でも要約して概要をつかみやすくなっているし、会議の時には決定事項やネクストアクションを書き出してくれる。また、最新の機能である『Notta Brain』を使うと、すべての録音データを横断して特定の話題を串刺し検索して探すこともできるし、その内容について質問したりすることもできる。録音データがトータルで『知性』として活用できる感じだ。
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最後に、コスト面についてまとめておこう。
まずNotta自体の料金プランには、1回3分まで、月120分まで無料で試用できる。月額1980円のプレミアムプランでは月に1800分利用できる。毎日長時間会議がある人でなければ、こちらで十分にまかなえるはずだ。また、会議の多い人には、無制限で利用できる月額4180円のビジネスプランも用意されている。これらは年間プランで契約すると40%オフ、つまり月当たりそれぞれ1185円、2508円になる。
また、Notta Memoを購入すると、自動的に『スタータープラン』メンバーに登録され、月間300分のAI文字起こし、1回最長5時間の録音、月100ファイルのアップロード、月100回のAI要約機能の特典が無料で利用可能になる。スタータープランは毎月更新される。
ハードウェアであるNotta Memo自体の価格は2万3500円なのだが、現在新春キャンペーン中ということで、Amazonで28％オフの1万6992円で販売されている。
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しかも！ この記事の読者の方は専用割引コード『AZC22E6D』を使うことでさらに20％オフ。最終的には1万3594円の大特価で購入可能となっている。この機会に、ぜひこの文字起こしデバイスNotta Memoを入手して『使える』文字起こしを体験していただきたい。
（村上タクタ）
