シャッター街がデニムの聖地に。児島ジーンズストリート、世界一を目指して

2026.09.08

日本有数のデニムの産地として知られる児島。その中心地として注目を集める児島ジーンズストリートは、ほんの20年ほど前まではシャッター街だった。ジーンズを武器に再生を遂げたこの場所は今、さらなる高みを目指している。

TAG :

MEDIA :: Lightning

GENRE :: FASHION

CONTENTS

1 岡山県倉敷市・児島の変遷を辿る
- 1.1 児島ジーンズストリートの年表

岡山県倉敷市・児島の変遷を辿る

江戸時代から続く繊維産業の地として栄える岡山県倉敷市・児島。昭和30～50年代頃には多くの働き手が集団就職などで訪れ、人口は一時8万人以上に及んだ。現在の児島ジーンズストリートはかつて味野商店街という百貨店や映画館の立ち並ぶアーケード街で、人々の集うメインストリートだったという。

しかし昭和63年頃になると大量生産を得意とする海外の工場にシェアを奪われ産業が縮小傾向に。さらに瀬戸大橋の開通や駅の移転により街の中心地が駅前へと変わったことで人通りが減少。再生を図るため、2009年にモモタロウジーンズなどを手掛けるジャパンブルーの創業者、眞鍋寿男さんを中心に児島ジーンズストリート推進協議会が発足した。

現児島ジーンズストリート協同組合代表理事の石橋さんは当時を振り返りこう語る。

「シャッター街を“ジーンズストリート”にしようという構想を初めて聞いた時は、正直アホかと思いました（笑）。それでも地道に続けていたら、徐々にメディアが取り上げてくれるように。３店舗から始まり、現在ではカフェや古道具店も含め54店舗が軒を連ねています。

私自身、高校卒業後にジーンズの加工工場に就職して独立した身。繊維産業に支えられてきたから、今度はジーンズを通じて地域に貢献したいんです。紡績から加工まで車で10分で行ける範囲にすべて揃っているところなんてきっと他にないですし、海外のように効率的な大量生産はできないけれど、日本製のセルビッジデニムには最新の機械では出しえない良さがある。その魅力をこの場所からもっと広めていけたら。

宿泊施設や飲食店が少ないなど課題もありますが、児島をジーンズの都にしたいという眞鍋さんの言葉を引き継いで、まずは加盟店100店舗を目指しています。作り手を志す若者や海外からの観光客を積極的に誘致していきたいですね。そしてジーンズストリートから街全体へと賑わいを広げ、いつかはジーンズで児島を世界一の街にすることが今の目標です」。