軽くて、薄くて、さらに高性能に。M3 MacBook Airは多くの人にイチ押し【先行レビュー】

※本機は発売前にアップルから貸与された機材を試用して執筆している。

ファンレスだからこそ、薄く、軽い。しかし、速い

結論を先に言うと、とてもお勧めである。

Airという一般的モデルにしては円安のおかげで安いとはいえないが、価格以上の価値は絶対にある。

年間約2億台を生産するiPhoneのチップセットの技術（つまり生産数が多いから大きな開発費がかけられる）を活かしたApple Siliconの3世代目。iPhone 15 Proと同じ、世界で台湾のTSMCだけが可能な3nmプロセスという超微細な回路技術を使ったM3チップがこの製品のキモである。なにしろ、そんな集積度を持つチップセットは他に存在しないのだから、それだけで価値がある。

Apple Siliconの美点は、スマホ用に開発されたため性能が高いのに発熱が少ない……というところにある。2020年6月に発表された M1搭載MacBook Airからファンレスになり、2022年6月に発表された M2搭載機からはファンレスを前提にした専用ボディになっているので、動作音もしない。思考にまつわる作業をしている時に、完全に静かに動作するというのは素晴らしいことだと思う。

薄く、美しく、静かで、パワフル。M2 MacBook Airは、新世代Macを牽引する

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なお、今回借用したモデルは13インチモデルである。15インチモデルもあって、こちらは同じ薄さなのにさらに大画面。軽くて大画面というのはメリットが大きいので、こちらもお勧めであるが、今回は多くの学生の方、若い社会人の方が手に取るであろう13インチモデルを中心に解説していこう。

広大なディスプレイを持ち軽量な15インチM2 MacBook Air【先行レビュー】

2023年06月12日

どちらも、基本的には、M2搭載モデルのチップセットをM3にした『だけ』なので、旧モデルのレビューも参考になると思う。とはいえ、M3を搭載することで、ほぼ同じ価格、重量にも関わらず、性能、価値は上がるわけだし、追加される機能もある。

日々、持ち歩く学生にとっては、軽さのアドバンテージは大きい

今回筆者がお預かりしたのは、8コアCPU、10コアGPU、16GBユニファイドメモリ、512GBストレージのモデル。ボディカラーは、ミッドナイト、スターライト、シルバー、スペースグレイ……とあるうちのミッドナイト。ちなみに、ミッドナイトは指紋の着きやすい色だということで、指紋の着きにくいコーティングがしてある（が、指紋が付かないわけではない）。このコンフィギュレーションをウェブのApple Storeで見てみると、22万4800円（税込）となっている。おそらく実際にはアップルケアを組み合わせるだろうから、総額で25万4600円（税込）の買い物となる。

実を言うと、つい2カ月ほど前に筆者は息子にほぼ同じコンフィギュレーションのマシンを買い与えたばかりなので、購入する人の気持ちはよく分かる。少々高いとは思う。しかし、この軽さ、美しさ、性能のバランスは他では得難い。値段なりの価値はあると思うのだ。

2カ月前にM2モデルを買ったのは悔しいし、その時も近々M3モデルが出ることは分かっていたが、後悔はない。2カ月前に必要だったから仕方がないのだ。その2カ月間活用できたのなら、それで価値はある。

iPhone 15 Pro（厚さ8.25mm）と比べたくなるほどの薄さである（11.3mm）。15インチモデルでもわずか11.5mm。本体が大きい分、15インチモデルの方が薄さが際立ってるともいえる。

ちなみに、このコンフィギュレーションに付属している充電アダプターはデュアルUSB-Cポート搭載の35W。充電パワーとしては控えめだが、MacBook Air単体を充電するには十分だし、さらにiPhoneやiPadを充電できるということで学生の利用にピッタリなチョイスとなっている。軽いから学校に持って行くのにも良いし。とはいえ、このMacBook Air、18時間もバッテリーが持つ（Apple TVアプリで動作を再生した場合）ので、学校にアダプターを持って行く必要はないかもしれないが。

ベンチマークテストでも明らかな性能向上

M2 MacBook Airに対して、M3チップを積んだことだけが違いだが、M3チップ搭載により得られたものは大きい。

まず、4nmプロセスで作られたM2から、3nmプロセスで作られたM3になることにより、全体的に処理能力が向上する。これまでの傾向からいうと、Apple Siliconは1世代進歩するたびにおおよそ15〜20％の性能向上を果たしているようだ。

Geekbench 6で計測した結果を見ると、シングルコアCPUでM1に対して34％、M2に対して20％性能向上している。マルチコアCPUでM1に対して43％、M2に対して20％性能向上している。GPUのOpen CLでM1に対して63％、M2に対して12％性能向上している。最後に、GPUのMetalではM1に対して58％、M2に対して5％性能向上している。

こうやって比較してみると、M1からM2ではGPU周りの進化が著しく、M3にかけては緩やか。CPU周りは各世代均等に進化していることが分かる。

ベンチマークでは計れない、用途別チップによる機能向上

さらに加えて、特定の処理のために専用のチップが搭載されており、それらの作業においては、さらに大幅に性能向上を果たしている。M1→M2ではメディアエンジンの搭載が特徴的だったが、M2→M3では、AV1デコードに対応する最新のメディアエンジンを搭載しており、ストリーミングサービスでより効率的で高品質なビデオ体験を得られる。また、ハードウェアアクセラレーテッドメッシュシェーディングとレイトレーシングに対応しており、3Dグラフィックスに関する性能はM3で大きく向上しているはずだ。

また、Apple Siliconは機械学習において性能を発揮する16コアのNeural Engineを搭載しているのが特徴的だが、M3では機械学習の性能を向上させるアクセラレーターをCPUとGPU内に搭載しているので、AI周りのパフォーマンスが大きく向上している。

複数の外部ディスプレイに対応

M3チップ搭載で、Wi-Fiは6Eに対応。ルーター側が対応する必要はあるが、ちゃんと対応が進んでいる環境下においては、通信速度を向上させることができる。

さらに大きく特徴的なのは、従来の無印Mシリーズチップでは不可能だった、複数の外部ディスプレイに接続できるということだ。

リッドクローズ状態に限られ（つまり本体側のディスプレイは使えない）、1台目は6K対応だが、2台目は5Kまでと、少々制限はあるが、これまで無印Mシリーズチップは1台しか外部ディスプレイをつなげなかったことを考えると大きな進歩だ。ポートの少ないMacBook Airで2枚のディスプレイを繋ぐと、すべてのポートが埋まってしまうが、Apple Studio Displayであればディスプレイ側に3つずつポートが増えるので、不自由することはないだろう。

変化は、M2→M3になったことだけだが、それがいかに多くのことを実現しているかご理解いただけただろうか？

M2も併売されているが、性能の向上幅を考えると、筆者なら最新のM3搭載モデルを購入する。

機種選択判断の参考になれば幸いである。

（村上タクタ）

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