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2026.05.24 
伊勢悟さん｜1965年生まれのベテランフォトグラファー。中でもハーレーダビッドソンや国内外のチョッパーカルチャーに詳しいうえ、1990年代に数多く発行されたストリート系カスタム雑誌にも関わったことでも知られる。「ハーレーとチョッパーを一緒に考えている人が多いんだけど、個人的にはそれぞれまったくの別モノだと捉えているよ」
1970～1985年 あの有名な映画をきっかけに「チョッパー」が日本に伝わった
1969年に公開された映画『イージー☆ライダー』が日本でも封切られたのは、その翌年の1970年のこと。さらにその翌年に日本で「第1回東京モーターサイクルショー」が始まって、そこに神奈川県は横須賀市でアメリカ兵を相手にカスタムを請け負っていた「長島輪業」、後の「ナックモーター」が、いち早くチョッパーを飾ったんだ。また、「だいだらぼっち」（その後の「サムライ））もチョッパーを出した。こうして大々的ではなかったけれど、第1次チョッパーブームといわれるものが始まった。でもほとんどのショップはハーレーをベースにチョッパーを作ったわけではなく、当時の、ごくごく普通の国産モデルをベースに製作していたんだけどね。
映画に登場したチョッパーは、ハーレーの1965年式「パンヘッド」エンジンをリジッドフレームに搭載したもので、フレームネック部分に角度をつけ、14インチオーバーのフロントフォークを装着。アメリカンスタイルの王道をいくモーターサイクルというよりも当時のストリートシーンを如実に反映した“改造バイク”だった。骨格からして国産バイクとは異なっていることがわかるが、当時の日本では、これがアメリカンバイクとして広く認知されたのだ。
1970～1985年 当時のアメリカンはオジサン世代に支えられていたよ
国産アメリカン黎明期は、各メーカーが「ウチは同じエンジンでスポーツモデルも作れるし、こんなのも作れるんだ」っていうパフォーマンス的な意味を込めて作られていたんじゃないかな。段付きシートにアップハンドル、16インチのリヤホイールにしてメッキパーツを増やすだけでそうなっちゃうからね。当時のアメリカンは映画『イージー☆ライダー』を観た人が飛びついたというよりも、「こっちの方がラクじゃん」という感じでオジサンたちに選ばれていたんだと思うな。もちろん好きで乗っていた人もいたけれど、それは極一部だったんだ。
1985～1987年 チョッパーはまだまだアンダーグラウンドな存在だった
「暗闇坂鼫鼠変化（くらやみざかむささびへんげ）」というグループが夜の駒沢公園に国産チョッパーで集まっていたんだけど、当時は規制が厳しくて、ウインカーを交換しただけで改造といわれた時代。警察の取り締まりも厳しかったから、そんなころにリジッドフレームのチョッパーに乗るなんて言語道断だよ。だけど、リジッドだろうと、海外で作ったものを輸入すると認証が取れたから、「チョッパーに乗るならハーレー」というのが当時の常識でもあった。でも高価すぎて無理。だから車検制度のない250ccクラスのビジネスバイクなんかを安価に買って、それを大改造する、というのが人気があった。そんな背景もあってチョッパーは知る人ぞ知るアンダーグラウンドな存在。当時、国産チョッパーに乗るなんて本当に不良行為そのものだったんだ。そんな時代、駒沢公園に集まっていたのは国産車ベースのチョッパーばかりで、中には上の写真のような気合いの入ったCBもいたりして、だからこそ個人的に国産ベースのチョッパーには思い入れがあるんだよね。
当時はカスタムに対する取り締まりが非常に厳しく、車検制度のない250ccクラスをベースにチョッパーを製作することが多かったという。上の写真のようなハードコアなスタイルを目指すなら、フレームそのものを改造してしまうためベース車両は何でもよかったともいえる。
この前衛的なチョッパーのベースモデルは何とスズキ「RG250Γ」。チョッパーがアンダーグラウンドな存在であったことを体現するかのような一台。取り締まりの厳しかった時代にこのようなチョッパーに乗ることは、不良行為そのものであったとか。
ホンダ「CB750」のエンジンをリジッドフレームに搭載した国産チョッパーが伊勢さんの愛車。4気筒ならではのエンジンの迫力、そして若いころに駒沢公園で見たチョッパーの衝撃が忘れられず、いまだ国産チョッパーを好む。
1985～1987年 デザインは変わってきたけれど、やっぱりオジサン受け…
メーカーがアメリカで人気があるものを研究してデザインに取り入れ始めたのは「REBEL」辺りからだと思う。とあるショップがウケ狙いで製作した「モンキー」ベースのチョッパーカスタムを東京モーターサイクルショーに展示したら、翌年に「JAZZ」が出たりとかもあった。それでも爆発的なヒットにはならなかったんだけど…。そもそも時代は“レーサーレプリカ全盛期”で、当時アメリカンを選ぶ人は本当に少なくて、とてもマイナーな存在だった。だからこそ「ラクチンなバイクに乗りたい」というオジサンに、アメリカンが選ばれていたんだろうね。極端な話、レーサーレプリカかビジネスバイク、そしてアメリカンという選択肢ぐらいしかなかったから。
REBELはあの有名ビルダーがデザイン
ホンダがREBELを売るためにどうしたらいいかを考えて、アメリカで一番の人気カスタムビルダー、アレン・ネスに相談して誕生したスペシャルバージョンが「REBEL SPECIAL」。タンクにゴールドのアラベスク（唐草模様）を入れたり、各部にゴールドパーツをあしらう手法はアレン・ネスのお約束。でも時代を先取りしすぎたか、ヒット作にはならなかった。
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「ジャパニーズ アメリカン」、略して「ジャメリカン」…、言葉を真正面から捉えれば何のこと!? と、戸惑ってしまう方も多いかもしれませんが、これは現在でいうところの「クルーザー」のこと。アメリカンスタイルを起源とし、ゆったりとクルーズを楽しむことに特化したモデルを指します。それだけに、乗れば低いシート高ゆえに足つきもベッタリ、しかもポジションも快適でラクチンと、初心者からベテランはもとより、女性にもオススメで、現在はホンダ「レブル」やカワサキ「エリミネーター」が人気を博しているのはご存じの通り。しかもジャメリカン人気は今に始まったことではありません。1990年代から2000年代にかけて空前の大ブームとなり、各メーカーからは魅力的なモデルが数多く発売されました。そのため中古市場も潤沢で価格もリーズナブル。“遊び倒す”ならまさにもってこいというワケです!! そこで、いま最注目株と本誌が睨むジャパニーズ アメリカンの魅力を、さまざまな切り口で紹介しました。購入はこちら！
文：雨宮武 写真：伊勢悟
タンデムスタイル編集部
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