シーンを追い続けるフォトグラファーに聞く【国産アメリカンとチョッパー発展史】～後編

2026.05.24

2気筒やVツインはもちろん、並列4気筒などなど、エンジンのバリエーションが豊かでユニークなスタイルの「ジャパニーズアメリカン」。これらはどのように発展してきたのだろうか?　そして国産アメリカンを語る上で切っても切れないのが、「チョッパー」という強烈なカスタムスタイル。チョッパー文化が日本でどのように育まれ、国産アメリカンに関わってきたのか、そんなカルチャーに詳しいフォトグラファー、伊勢悟さんに話を聞いた。前回の前編に続く後編。

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MEDIA :: Dig-it

GENRE :: MOTORCYCLE

CONTENTS

1 1988～1994年　国産アメリカンブームは「STEED」登場から始まったんだ
2 1988～1994年　マイナーだったチョッパーを、みんなが楽しめるようになった
3 1995～1999年　クラシック系はストリートの流行をメーカーが採用したんだ
4 1995～1999年　いろいろなカスタムが登場してハーレーの人気も高まっていった

伊勢悟さん｜1965年生まれのベテランフォトグラファー。中でもハーレーダビッドソンや国内外のチョッパーカルチャーに詳しいうえ、1990年代に数多く発行されたストリート系カスタム雑誌にも関わったことでも知られる。「ハーレーとチョッパーを一緒に考えている人が多いんだけど、個人的にはそれぞれまったくの別モノだと捉えているよ」

1988～1994年　国産アメリカンブームは「STEED」登場から始まったんだ

1988年にホンダから「STEED」、ヤマハから「XV400Virago」が登場すると、それまで“オジサンの乗り物”という印象が強かった国産アメリカンのイメージが変わって、若者たちが注目するようになった。その当時、彼らがイメージしていたアメリカンって、まさしく映画『イージー☆ライダー』のようなチョッパースタイルだったんだよね。リヤサスのないリジッドフレームを模したSTEEDは、まさにチョッパーの素材としてうってつけだった。その流れを受けてカワサキは「VULCAN」、ヤマハは「DRAG STAR」を出して、リジッドフレーム風モデルが増えていったんだ。

1988～1994年　マイナーだったチョッパーを、みんなが楽しめるようになった

1980年代中盤ぐらいまで、カスタムはワンオフで作ることが主流だったけれど、国産アメリカン人気を受けて、各社がSTEED用にボルトオンで取り付けできるカスタムパーツを発売したんだ。これによってチョッパースタイルが手軽に楽しめるようになると、それに目を付けたのが、“ゴローズ”のシルバーやアメリカンカジュアルなファッションに身を包んで渋谷界隈で遊んでいた若い子たち。バイク雑誌にはSTEED用のオリジナルパーツをズラ～っと並べたカスタムショップや用品店の広告がたくさん掲載されていたから、全国どこでも通信販売が可能だった。それもあって渋谷からやがて全国規模の人気へと発展していったんだ。ボルトオンでカスタムできるから、誰もがチョッパースタイルを楽しめたのは大きかったよね。

リジッド風のフレームを採用したSTEEDの登場によって映画『イージー☆ライダー』のような自然なシルエットも実現可能に。すべてボルトオンで再現できるのだから革命的だ。

リジッドフレームにスプリンガーフォークというフルカスタムSTEED。ミッションとエンジンが別体のハーレーとは違い、小ぶりなエンジンながら自然に搭載しているのはスゴい。

アルミ削り出しグリップやエグリ加工を施したタンクで大人っぽく仕上げられたSTEED。ドラッグレーサーをイメージさせるスポーティなカスタムも当時人気を集めた。

もちろんSTEED以外のカスタムも活発に。リジッドフレーム風スタイルこそ難しかったものの、ノーマルでもスタイリッシュなXV250Viragoは車検のない点から愛好家は多かった。こちらはそれをロングフォーク化した例でキレイにまとまっている。

単気筒エンジンの個性派LS400SAVAGEのカスタム。シングルならではのシンプルさと鼓動感あふれる乗り味で熱狂的ファンが多い。ロングフォークやフォークを寝かせるレイクツリーでここまでスタイリッシュな印象に変わる

“ハーレーに近づける”カスタムも人気に｜ハーレーダビッドソンをカスタムのモチーフにするSTEEDユーザーも多く、ファットボブタンクを搭載したり、エンジンにダミーのプッシュロッドや同じくダミーのプライマリーケースカバーを取り付ける例も珍しくなかった。

1995～1999年　クラシック系はストリートの流行をメーカーが採用したんだ

VULCANやDRAG STARの登場によってチョッパースタイルの国産アメリカンが飽和状態になって、その人気も煮詰まり始めたころ、今度はカワサキが「VULCAN CLASSIC」を出した。これはチョッパーカスタムを楽しんでいたユーザーの間で、次第にヴィンテージハーレーを模したスタイルの人気が高まったことが大きいと思う。これを機に各社もクラシックハーレーのようなモデルを出した。チョッパーイメージが求められた国産アメリカンが、次第にハーレーダビッドソンがもつ“旧きよきオリジナルスタイル”へと移行していったのかもしれない。カワサキの「VULCAN DRIFTER」なんて旧いインディアンそのままみたいなスタイルだったしね。

1995～1999年　いろいろなカスタムが登場してハーレーの人気も高まっていった

チョッパーって、ハンドルが高かったりドラッグレーサー風の一文字ハンドルだったりするのに対して、クラシック風の幅広なハンドルにするのが人気になっていった。それってたぶん、アメリカの「ハーレーダビッドソン」というメーカーに対する憧れが出てきたんじゃないかって思うんだ。事実、この時期に日本でのハーレー人気も高まっていった。専門誌なんかでは、1984年に登場した「FXSTソフテイル」でハーレーの人気が高まったといわれているんだけれど、アメリカではそうだったかもしれない。でも、日本ではぜんぜんだったんだ。むしろ、STEED人気に触発されてハーレーにも注目が集まるようになったんだよね。これは想像だけど、当時は試験の厳しい“限定解除”をしないと400㏄以上のバイクに乗れなかったこともあって、大型への憧れとコンプレックスは相当強かった。で、“ハーレー＝本物”みたいな意識が根付いちゃったんじゃないかな。それもこれも国産アメリカン人気がきっかけだったと思うと面白いよね。

チョッパー人気のカウンターカルチャー的に流行したのがヴィンテージハーレーを模したカスタム。幅広なハンドルやディープフェンダー、サドルシートがお約束だ。

ヴィンテージハーレー風カスタムはSTEEDだけでなく国産アメリカンモデル全般に波及。こちらはツヤ消しカラーを使ってミリタリーテイストにまとめた一台。Virago250でも違和感なし。

＼人気の“ジャメリカン”をもっと知るならコチラ／

「ジャパニーズアメリカン」、略して「ジャメリカン」…、言葉を真正面から捉えれば何のこと!?　と、戸惑ってしまう方も多いかもしれませんが、これは現在でいうところの「クルーザー」のこと。アメリカンスタイルを起源とし、ゆったりとクルーズを楽しむことに特化したモデルを指します。それだけに、乗れば低いシート高ゆえに足つきもベッタリ、しかもポジションも快適でラクチンと、初心者からベテランはもとより、女性にもオススメで、現在はホンダ「レブル」やカワサキ「エリミネーター」が人気を博しているのはご存じの通り。しかもジャメリカン人気は今に始まったことではありません。1990年代から2000年代にかけて空前の大ブームとなり、各メーカーからは魅力的なモデルが数多く発売されました。そのため中古市場も潤沢で価格もリーズナブル。“遊び倒す”ならまさにもってこいというワケです!!　そこで、いま最注目株と本誌が睨むジャパニーズアメリカンの魅力を、さまざまな切り口で紹介しました。購入はこちら！

文：雨宮武　写真：伊勢悟

この記事を書いた人

タンデムスタイル編集部

初心者にも優しいバイクの指南書

バイクビギナーがもっとも知りたい、ハウツーや楽しいバイクライフの提案がつまったバイク雑誌。タイトルの"タンデム"は本来"2人乗り"の意味だが、"読者と編集部をつなぐ"、"読者同士の輪が広がる"といった意味が込められているぞ。バイク選び、ライディングギア選び、ツーリング、メンテナンス情報のほか、チャレンジ企画も大好評！

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