愛煙家でなくてもひとつは所有しておきたいバースデージッポーの世界。

2023.06.22

誕生から90年以上の歴史を持つオイルライターの名品・ジッポー。ヴィンテージでも企業モノ、ベトナムモノなどジャンルは多岐に渡るがここでははファン以外にも人気の「バースデージッポー」の世界を覗いてみよう。

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「ブラッドフォード東京」安藤仁さん

大学卒業後、ジッポーの日本正規輸入代理店となる伊藤商事に入社し、ジッポーを担当。日本にジッポーを定着させた立役者のひとり。2011年に退社後現在のショップをオープン。ジッポー本社ともコネクションを持つことからレアなモデルなども多数所有する。

ライターに革命をもたらした永遠のスタンダードアイテム。

1932年にジッポー創業者となるジョージ・G・ブレイズデルは、強風の時に使いづらかったオイルライターを改良し、片手で簡単に操作できるライターを製作。「ジッポー」の由来は公式サイトによると、当時使われ始めた「ジッパー」という言葉の響きが気に入ったことからジッポーと名付けたという。デザインや素材もバリエーションが多いほか、酒造、タバコ、クルマ、バイク、スポーツ、キャラクターなどデザインの種類によってジャンルも細分化されそれぞれにコレクターもいる

1932年にアメリカ・ペンシルベニア州ブラッドフォードで生まれたジッポー。片手で簡単に操作できて、かつ風にも強く壊れないという、それまでのオイルライターの欠点を改良。

創業当初より若干の仕様変更はあるものの、デザインや機構は創業時と基本同じ。そして、現在も全商品に「It works or we fix it free（機能しなければ無料で修理します）」という「永久保証」が付くほど耐久性の高さには自信があったことから、第二次世界大戦開戦後には米軍に採用されたことで男の小道具としての地位を確立。

また、使いやすいサイズ感とシンプルなボディは企業の広告や販促品としても最適なことから有名企業やブランド、キャラクターのジッポーが生み出されてきた。

これほどまでに歴史や逸話が多ければ当然、そこにはコレクター市場が存在する。近年、世界的にタバコ離れが進みつつも、いまだに世界各国にコレクタークラブが存続するなどコレクターアイテムとしての人気も高い。

コレクターも各ジャンル細分化していて、こちらでも過去に企業モノやベトナム戦争モノを取り上げたが、今回はコレクターでなくても楽しめる「バースデーイヤー」について紹介しよう。

デッドストックでなければ比較的安価で入手可能!!

デザインのジャンルごとにコレクターが存在するジッポーは、形や素材、カラバリのほかデザインの多様さも魅力の一つ。ハーレー系、ミリタリー系、お酒のブランド系、ビートルズなどミュージシャン系のほかに、キャラモノ、クルマ、スポーツ系などジャンルは多岐に渡る

「バースデーイヤー」モデルとはその意味の通り、自分の生まれ年に製造されたモデルのこと。クルマやワインなども同じくバースデーイヤーにこだわるファンは多いが、そうしたモノに比べて安価で入手可能だし、旧くても機能は問題なし。ただし、歳が同じでもデザインが好みに合うかどうかというのは時の運といえる。

気になる価格だが、個人売買や店舗によってバラバラだ。例えば、今回強力してもらった東京・江東区のジッポー専門店「ブラッドフォード東京」は、’50年代なら1万4400円～、’60年代なら9600円～、’70年代なら6400円～とリーズナブル。

「未使用のデッドストックだと高いモノもありますが、ユーズド品ということになればウチではこの価格帯から入手可能です」

とは同店の安藤仁さん。コレクターのなかにはインナーもオリジナルにこだわる人もいるがインナーが交換されていても機能は変わらないので、初心者ならでそこまでこだわる必要もないだろう。

デッドストックになると数万～10万円を超えることもあるが、比較的手軽に入手できるジッポーから始めてバースデーアイテムを揃えていくというのもヴィンテージの楽しみ方としてアリかも？

まずは基礎知識のおさらい。

素材や形状によって様々なタイプがある。

こちらが最もスタンダードなプレーンモデル。アメリカ国内向けの#200と日本を含む海外向けの#200FBがある。

1956年に登場したスリムサイズ。レギュラータイプと比べて厚みが約2㎜、幅約7㎜小ぶりに造られている。女性にオススメ。

レギュラータイプに比べてケースが１.5倍の厚みを持つ強化モデル。2003年に登場。こちらも素材の違いやカラバリも豊富。

通常は真鍮ベースにクロームメッキだが、純度92.5%の銀を使用したスターリングシルバーモデルも人気。チタンや金製なども。

ロゴのフォントや刻印で年代がわかる。

ジッポーはボトムと呼ばれる底面を見ると年代の判別が可能。ロゴマークは基本的に3種。

1933 ～’54がブロック体、’55～ ’79年が若干変遷があるがイタリック体、1980年以降はiの上に炎が入るZippoとなった。また、1958 ～’86年のモデルに関してはロゴマークの左右に刻印される「＊」や「｜」、「/」の数によって年代も判別できる。

市場価格を知る！

ジッポーは創業時より「永久保証」が付くアイテムだけに旧くても基本動作に問題はない。ただ、旧いモノはインサイドユニットという内側を高年式の新品に交換していることが多い。中身も当時モノのデッドストックになると数十万という高値がつくこともあるが、外側だけが古くて中身が新しいモノは案外安価で入手が可能。ただ、海外では精巧なニセモノも出回っているのでオークションや個人売買の際は注意が必要だ。