海の中で熟成させるロマンある日本酒はいかが。

  • 2023.04.19

銀座にある「長期熟成日本酒BAR酒茶論」のオーナー、上野伸弘さんは海中熟成酒の発起人でもある。自分の好きな日本酒を託して、半年間海の中で熟成させる。なんともロマンのある熟成の仕方だ。その様子を少しだけ教えてもらった。もちろん、誰でも参加できるのでぜひお試しあれ。

「長期熟成日本酒BAR酒茶論」上野伸弘さん|酒茶論のオーナーであり、一般社団法人刻SAKE協会の常任理事を務める。日本酒の古酒を世界に広めるべく、尽力している。5月に移転し「熟と燗」をオープン。ギャラリーのような店内で極上の古酒を楽しめる

自分の好きな日本酒を海中で熟成させよう。

約半年、海中にしたボトルにはフジツボなどの貝が付いたり、海ならではの付着物がある。まるで映画『パイレーツ・オブ・カリビアン』に出てくるボトルのよう。これだけでロマンがあり、ワクワクしてしまう

熟成させる方法は様々ある。前ページのように甕や樽に入れる方法、あるいは洞窟で一定の湿度と温度で保管する方法など。何年もじっくりと寝かせることで、味も変化するし、価値もあがる。では、他にどのような方法があるのか。そこで思いついたのが海中だった。

まったく動かさない甕や洞窟保存と異なり、海中ではある程度の周波数によってアルコール中の化学分解が起こるそう。緩やかな波の動きに合わせて日本酒もボトルの中で踊る。その相乗効果で地上での熟成とはまた異なる味の変化が起こるのだという。

一度に沈ませるのは約1万本の日本酒。写真のようにいくつかのカゴに分けて保管するのだ。カゴは重ねたりしてブロック状にしていく
これは海中に沈めている光景だが、半年後には様子がガラリと変わる。海藻がカゴにまとい、魚が生息する。回収のときにはまず“漁” から始まるそう

海中熟成は最近、あちこちで行われているが、上野さんが選んだのは南伊豆の穏やかな海。透明度が高く、波が穏やかというところにポイントがあるようだ。

熟成させるのは、南伊豆の海。透明度が高く穏やかなので、保管しやすいのがポイントだ。専門の人たちがひとつひとつ日本酒が入ったカゴを沈めていく。この光景こそ期待度が上がる!

一般の参加も可能で、詳細はお問い合わせ願いたい。自分の好きな日本酒を持ち込んで、ある意味自分だけの日本酒を楽しめる絶好の機会でもある。新酒と海中熟成酒と飲み比べするのも面白い。海にはロマンがある。そんなお酒の楽しみ方、アリだろう。

穏やかな波に揺られているのと、平面で熟成されているのとでは味が全然異なるのだそうだ。海の状況によってもきっと変わるのだろう
海中熟成の作業は専門のスタッフが行ってくれる。海底で波に揺られながらじっくりと眠る日本酒がどんな味に変化するのかとても楽しみだ

【DATA】
長期熟成日本酒BAR酒茶論
東京都中央区銀座6 丁目4-8 曽根ビル B103
TEL03-6263-9710
営業/平日18:00~深夜、土曜16:00~21:00
休み/日曜
https://www.shusaron.net

(出典/「Lightning2023年4月号 Vol.348」)

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