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2025.11.11 新たな時代に向けたチョッパーにまつわる提言
ここまでの特集で「ロングフォーク」「オールドスクール」、そして「フリスコスタイル」などさまざまなスタイルのチョッパーを解説してきたが90年代後半から2000年代にかけてＪ・ジェームス率いる「ウェストコーストチョッパーズ（ＷＣＣ）」が登場しなければ世界のチョッパーシーン、その姿は確実になかっただろう。
例えばチョッパーといえば、多くの人がロングフォークのページに登場した“キャプテン・アメリカのソレ”を思い浮かべるのだろうが、過去にパウコ社のレプリカや本物と称される車両に触れた経験を語る限り、ハンドリングや各部の作りなどはズバリいってしまえば辟易する類のもの。チョッパーがなぜ70年代に滅びの道へ向かっていったのかが強く伝わるものだったのだが、しかし、この記事で紹介するWCCの車両はそうでない。
一般的に見ればフォークが長いというだけで“昔ながらのチョッパー”と同列に語られてしまうのだろうが、トレールを算出し、強度を確保すればバイクとしてマトモに走らせることは可能だ。例えばいま、世界的にオールドスタイルのチョッパーが流行しているが、ツボを押さえれば改善は可能だろう。その点を留意してほしい。
チョッパーを復権させた時代の寵児「Jesse James」
ボルトオンカスタムが主流だった90年代当時の業界でハンドメイドのチョッパーという概念を復活させ、隆盛へと導いた立役者といえば間違いなくこのＪ・ジェームスだろう。事実、彼の登場以降、世の中にはアメリカのみならず世界中で『CHOPPERS』という屋号を掲げるショップが増加。ひとつの時代を築いたことは記憶に新しい。現在、彼はテキサス州在住。
欧州から米国へ逆輸入されたハイテックの流れ
2000年代に大々的にチョッパーが復活したということをここでお伝えしたが、それ以前からロングフォークを作り続けていたビルダーの代表格といえるのがこのパット・ケネディーだろう。その彼の作風は、いわゆるスウェディッシュスタイルのチョッパーでアメリカのデンバーズに影響を受けた北欧の人々が独自に発展させたものであり、正しいトレールの算出による真っ当な走行性であることが特徴だ。それを米国に逆輸入したケネディーズの功績も大きい。
WEST COAST CHOPPERS｜Ultra Boots
2000年代初頭に一大ムーブメントを巻き起こしたネオチョッパーだが、この車両はまさにその典型といえる仕様。スタイルは2000年にジェシーがディスカバリーチャンネルの番組内で走らせた『エル・ディアブロ』を彷彿とさせるもので、ハイマウントのタンクや少しだけ長いフロントフォークなどは、まさしくチョッパーの定石に則ったシルエット。
ビレットパーツを散りばめたハイエンドカスタムといえば、あえていえば上品なイメージなものが多かったが、このマシンにはそこはかとなく不良くさいムードが漂っている。ヘルベントエキゾーストパイプやアイアンクロスのエアクリーナーカバーなどのディテールも実に懐かしい。https://westcoastchoppers.com
KEN’S FACTORY｜Velvet Fang
パトリックレージング製のビレットエンジンやマグナチャージャー製ブロワーなど、どちらかといえば「ネオ・ディガー」と呼びたいこのマシンは名古屋の「ケンズファクトリー」による「Velvet Fang」。
ドイツのカスタムショーや米国の「カレンダーショー」、そして2008年の「HCS」の王座など、実績は日本を代表するものだが、別の特集ページで紹介するマシンたちをどことなく『和』を感じるもので固めたゆえ、あえてこちらに掲載したことをご了承願いたい。https://www.kens-factory.com
CUSTOM WORKS ZON｜PROGRESSO
「カスタムワークスゾン」に2007年のスタージス「ラッツホール」で優勝をもたらせた片持ちスイングアームのチョッパー、「Hadal」の流れを感じるこの「PROGRESSO」は、同店一連のプロアームチョッパーで頂点の一角を占めるといっても過言でないクオリティを誇る。
エンジンはショベルの腰下にSTD製パンを組み合わせたものだが、ご覧のとおりフィニッシュはオールドスクールのソレではなく、美しくもハイテックな佇まい。この一台も日本のカスタム史に名を残す秀作。https://cw-zon.com
TRIJYA｜Excalibur
2017年に千葉県の幕張メッセで開催された「ベイエリアカスタムショー」のフリースタイル部門で頂点に立ったのが大阪の「トライジャ」によるこのネオチョッパー。タンクからフェンダーまで一体化された圧巻のメタルワークによって仕上げられたスタイルは、どちらかといえば「ユーロ系ロングフォーク」の流れを感じさせるものとなっている。テクノロジーを注ぎ込むことも、この手のマシンの基本だ。https://trijya.com
Tom Foster’s｜Captain Insane-O
車体を塗りつぶし、シルエットだけになった姿を想像してみると「ネオ・フリスコ」と呼んでも差し障りのないこの一台は米国のビルダー、トム・フォスターの手によるもの。事実、このマシンはエンジュニティモーター製エンジンを搭載し、リアタイヤをかき鳴らすほどのパワーを誇るのだが、求めたのはかつてのフリスコと同じく“走り”の要素である。
BAD LAND｜HARDCORE : SUPER SPEC VERSION
1990～2000年代にかけて頭角を現したマーカス・ウォルツ率いるドイツの「ハードコアサイクル」だが、そのフレームにイタリアのレブフィニ製アルミスイングアームを組み合わせたこの一台は横浜の「バッドランド」が製作。
ドロップダウンされたシートレールや極太のワイドタイヤなど、まさに正統なユーロドラッグスタイルとなっているのだが、サイドビューからの姿を見る限り、これもネオチョッパーといえるだろう。https://www.badland.net
（出典／「CLUB HARLEY 2025年10月号」）
text/M.Watanabe 渡辺まこと photo/M.Watanabe 渡辺まこと、T.Masui 増井貴光
CLUB HARLEY 編集部
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