コンパクトなiPad mini（A17 Pro）は魅力的。もっとも安価なApple Intelligence対応製品だ【先行レビュー】

変わったのは、名前とチップセットと……？

iPadの呼称がチップセットにちなむようになったのは、iPad Pro（M4）、iPad Air（M2）が先で、本製品はそれに合わせた……とのことだが、A17 ProはそもそもiPhoneのチップセットだという印象なので、ややこしい。何年かして、iPad mini（第6世代）とiPad mini（A17 Pro）のどちらが新しいかと言われると悩みそうだ。AirPods Pro（第2世代）は、AirPods Pro 2と呼ばれるようになったので、『第○世代』（英語だと○th Generation）という呼称自体を廃そうとしているのかもしれない。

今回のiPad miniの変更点は、ハードウェア的にはチップセットがA15 BionicからA17 Proに変わったというだけ。ただし、細かい注釈点はいろいろとある。

iPad mini（第6世代）で問題になっていた、縦画面時のジェリースクロール問題（スクロールさせる時に画面がプルプル震える）はディスプレイのドライバを改修して解決したとのこと。

加えて対応Apple Pencilが、Apple Pencil ProとApple Pencil（USB-C）になった。従来のApple Pencil（第1世代）、Apple Pencil（第2世代）は使えない。ここは意地悪せずに対応してくれればいいのに……と思うのだが、内蔵マグネットの位置が違うため、側面にくっつくこともない。

絵を描くのでなく、メモ用途中心であれば、感圧機能のないApple Pencil（USB-C）でいい。絵を描くならApple Pencil Proがお勧めだが、iPad miniを買い替える際に、Apple Pencilも買い替えないといけないことになるので、継続的にiPad miniを買っている人にとっては負担増になる。

Apple Intelligenceに備えて、Neural Engineが増強されている

Geekbench 6とGeekbench AIの計測結果はこちら。iPad mini（第6世代）と、iPad Air（M2）を比較対象として並べてみた。

3年前のiPad mini（第6世代）と較べるとCPU/GPU性能は、18〜30％の向上となっており、十分に体感できる差となっている。

Apple Intelligenceの性能を左右しそうなGeekbench AIでは、さらに大きく性能差が開いており、アップルがApple Intelligence搭載を計画しはじめた後に開発されたA17 Proでは、Neural Engineに大きく力が入っていることが分かる。Apple Intelligence対応がA17 Pro以降となっているのも納得だ。

さすがにiPad Air（M2）の性能は圧倒的だが、Geekbench AIのデータではA17 ProがM2をしのいでいることにも注目したい。これも、Neural EngineがApple Intelligenceを意識する前と後の差だといえるだろう。

Apple IntelligenceはiPadOS 18.1から、米英語で対応

Apple Intelligenceの日本語対応は来年とのことなので、我々的には少し間があるが、英語圏では来週ローンチと言われているiPadOS 18.1から、SiriやWriting Toolなど一部機能が利用可能になる。

日本でも利用言語を英語に変更すれば利用できるようになるはず。現在でもiPadOS 18.1のパブリックベータで動作を確認することができる（アップルからパブリックベータの記事化に関する許可を得ています）。

画面のフチ全体が光るSiriも、従来より大きく機能が増しており、より自然言語への対応度合いが増している。

コンテンツ消費に、モバイルオフィスとして

実際に数日間、iPad mini（A17 Pro）を使ってみたが、久しぶりに使う8.3インチモデルはやはり快適。いつでも持ち歩ける高機能タブレットとして、やはり便利だと感じた。

筆者の利用目的だと、（性能はほぼ関係ないが）読書や、動画閲覧などにとても便利。

キーボードフォリオがないので、文字入力には向かないが、手書きメモを取ったりするのにも使いやすい。Split Viewや、Apple Pencilを使った手書きメモは、使いこなせるようになると手放せなくなる便利さ。

絵を描いたりするには、iPad miniはちょっと小さすぎるのだが、ハガキサイズのイラストボードだと思えば描けなくはない。出先で、ちょっとしたスケッチをしたりするのも楽しいかもしれない。

Apple Intelligenceも楽しみだが、ChatGPTを使ったりするのにも便利。iPhoneだとほとんど会話モードになるが、iPad mini（A17 Pro）ならテキストを見るのにも手ごろなサイズ感だ。

かわいらしくて欲しくなる

iPad miniは、初代からA8搭載の第4世代まで、毎年モデルチェンジをしたが、その後は2〜4年の間隔を空けての更新となっている。それゆえ、今買うと当分の間、最新モデルとして使えるのも美点だといえる。

従来はiPad Airと同じチップセットを積むことが多かったが、今回はM2とA17 Pro と、それぞれMacのチップセットとiPhoneのチップセットという、素性も馬力も違うチップセットを使うことになった。

また、iPhoneのチップセットを積むにしても、「なぜ最新のA18 Proではなく、昨年モデルのA17 Pro」なのか？　というのは疑問の残るところだが、最新チップセットを積むよりもコストセーブになっていると思えば、致し方ないか。たしかに、今回の7万8800円はリーズナブル。

ついつい、手元に1台置いておきたくなるタブレットだ。

（村上タクタ）