2ページ目 - 僕らのアメリカ物語。愛媛の老舗レコード店が紡ぐあの頃のアメリカ。

2023.05.25

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MEDIA :: Lightning

GENRE :: HOBBY

CONTENTS

1 苦労もあったが、とにかく楽しかったアメリカ生活。
2 様々な出会いを経て、念願のレコード店をオープン。

苦労もあったが、とにかく楽しかったアメリカ生活。

少しでも長くアメリカにいたかったこともあり、学生ビザを取得し、エヴァンス・アダルト・スクールに入学して英語力を身につけることにした。久信さんがレベル3で、一恵さんがレベル2のクラス。アパートが決まるまではモーテル住まい。

テレビやラジオから流れてくる音楽や映像を見ながら、ひとつ夢がかなったことに感動を覚えた。近くのハンバーガーショップでハンバーガーを買って、2人で祝杯をあげたそうだ。

エヴァンス・アダルト・スクールは、在来外国人に無料で英語を教えてくれる英語学校。久信さんクラスは日本人しかいなかったため、日本人と一緒にいることが多かった。

一方、一恵さんのクラスは日本人が少なかったため、アルメニアや中南米の女性たちと仲良くなり英語がメキメキと上達。またアパートに付いていた旧式の大型冷蔵庫とガス・オーブンが気に入り、パンやケーキを焼いて料理も楽しんだ。中古のカラーテレビを購入してからは、朝から晩まで付けっぱなしにするほど現地の番組にはまり、アメリカ生活を満喫していた。

憧れのアメリカ車も手に入れる。シボレーのヴェガという小型車で、ディズニーラインドやサンタモニカのビーチなどにもよくドライブをした。特にディズニーランドには幾度となく通い、映画館でミッキーマウスの旧いアニメを繰り返し観ていることも。カリフォリニアの日差しの中、ベンチに座ってぼーっとしているだけで幸せだったという。

最初はシビックで、次に乗ったのがシボレーだった。このクルマでレコード店に行ったり、海に行ったりといろいろなところに遊びにいったそうだ

そしてシボレーに乗って、足繁く通ったのが中古レコード店だった。ロサンジェルスはもちろん、サンフランシスコなど様々な街に行き、レコードを買い漁った。当時のレコードはとても安く、毎週30～50枚は買うほど。夜や休日には毎週のようにコンサートやフェスに出かけるようになる。リック・ダンゴ&リチャード・マニュエル、ブルース・ブラザーズ、トトなど、とにかく音楽三昧の日々。その頃のことを2人は声を揃えて言う。

「本当に毎日が楽しかった」

アメリカにいたのは2年半。レコード店を開くという夢に向かってアメリカの地で資金を稼ぎ、でも苦しさは一切なく楽しい日々。2人ならきっと実現できる。前向きに“今” を楽しんでいた

そんな生活を繰り返すうちに、数年掛けて貯めた資金が底をつき始めた。これはマズいと、アルバイト探しを開始。クルマが1台しかなかったこともあり、同じ職場で働くのがベストだった。しかし学生ビザでは拒否されたり、夏休みだけのアルバイトは必要ないといわれたりとなかなか決まらなく不安を募らせる。毎日ダウンタウンへ日本語の日刊紙「羅府新報」を買いに出かけ、採用してくれそうなお店に電話をかけていた。

そして、ようやくノース・ハリウッドにある日本料理店「レストラン日本」でのアルバイトが決まり、久信さんは厨房で、一恵さんはウェイトレスとして働くことになった。近くにユニヴァーサルやウォルト・ディズニーなどの映画スタジオがあったり、音楽関係のワーナー・ブラザースやWEAグループの本社、そして数多くのレコーディングスタジオが点在していることもあり、多くの著名人が来店。

日本食レストランで働いていた頃にお客さんとして訪れたコメディアンのチーチ＆チョンのチーチと。一恵さんは当時からとても人気者

そんなお客さんの中でも、コメディアンのチーチ&チョンは、一恵さんとも仲がよく、そのやりとりは周りのお客さんを喜ばせていたほどだったという。持ち前の愛嬌と度胸で、たくさんのチップをもらえるようになり、楽しみながらも一生懸命働いた。その成果もあり、それがレコード店オープンへの資金源になったことは言うまでもない。アパートもグレードアップし、各部屋にケーブルテレビの回路が付いていて、契約すると約25局の放送が観ることができた。アメリカ生活はかなり順調だった。