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2023.02.21
2022.12.09 優雅な走りで魅了した高級スポーツクーペ。
1954年デビューのMercedes-Benz SLクラス。ドイツ語で軽量スポーツカーを意味する「SportLeicht（シュポルト・ライヒト）」の頭文字がモデル名の由来。小型のボディに２シーターが特徴で現行モデルも存在する歴史のあるシリーズだが、なかでも’70年代初頭にリリースした３代目R107型は超ロングセラーモデル。その端正な顔立ちとともに強烈なインパクトを残した銘車だ。
ただし、今回紹介するクルマはそのSLシリーズよりも遥かに希少な450SLC。当時からグランドツアラーとして定評のあったSLに４シーターのクーペが存在すること自体、知らなかった人も多いはず。軽量スポーツカーのはずが、４シーターを手掛けたのには訳がある。それはMercedes-Benzの最高峰であるSクラスクーペの後継の役割も担っていたから。
そのためインテリアはウッドパネルをふんだんに使用し内装も豪華絢爛。エンジンもV８を搭載し、もはや軽量ではなく、「Luxury（ラグジュアリー）」を意味する「L」へと昇華したエポックメイキングなモデルとなったはずだ。
1978 MERCEDES-BENZ 450 SLC（C107）
1971年～1989年頃まで生産された３代目SLクラスのクーペ仕様。スポーツカーとしてのスピリッツを持ちながら、高級グレードであるSクラスとハイブリッドさせたプロダクツは、当時、他のクルマメーカーに衝撃を与えたはず。高年式では高性能モデルも追加され、ラリーをはじめとするレースにも参戦したMercees-Benzにとっても歴史的銘車として語り継がれているだろう。
スポーティな走りとフォルムとは対照的に木目の美しいウッドパネルをふんだんに使用したインテリアは、高級車を手掛けてきたMercedes-Benzの威厳さえ感じさせる。
2シーターのSLをベースに４シーターへと改良されたクーペの美しいボティライン。
フロントグリル中央には大きなスリーポインテッドスターズのエンブレム。現在の新型にも継承されるアイコニックなディテールだ。
リアタイヤはフェンダーによって上部がやや隠され、スポーティさを演出している。
【DATA】
VINTAGE SHONAN
Tel.045-300-3750
http://www.vintage-shonan.co.jp
※情報は取材当時のものです。
（出典／「CLUTCH2022年12月号 Vol.88」）
Photo by Masahiko Watanabe 渡辺昌彦 Text by Tamaki Itakura 板倉環
