東京・南町田にかつてあった、憧れのREIに俺のハートは震えた

シアトル発の総合アウトドア用品店「REI」は想像以上に超巨大。アウトドアギアやウエアを販売するだけではなく、世界観も想像を超えてくる。アウトドア上級者から初心者まで、フィールドは山から街までと、懐も超巨大な「REI」を、創業の地で感じてきた。

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アメリカ最大級のアウトドアコープは規格外

1938年にシアトルで創業した、アメリカ最大級の総合アウトドア用品店「REI」。日本に店舗がないことから、その名前を聞くのは現在、古着を扱うお店くらいだ。しかし、「REI」はアメリカ全土で150店舗以上も展開する、かなりポピュラーなブランドであり、アウトドア好きなら一度は訪れたい憧れの場所なのだ。

本店はシアトルの真ん中に位置し、アクセスも容易。そして本店の最大の特徴は、店舗の高さを超えるクライミングウォール。店内に向かうために通るのは街中であることを忘れてしまう広大なアプローチ、吹き抜けになった2階建ての店内も巨大のひと言に尽きる。

シアトル土産としても人気のある「REI＿のオリジナルアイテム。ワッペンやイラストが特徴的で、可愛いアイテムがたくさん！　青いTシャツはシアトル本店のイラストが胸に描かれたここでしか買えない限定商品だ。

2000年に海外初出店として東京・南町田にオープンしたREIジャパン。そのオープニングスタッフとして靴売り場を担当していた中島さんは当時をこう振り返る。

「まさかアメリカのREIが日本にやってくるとは思いもよりませんでした。店舗にはシアトル本店と同様にクライミング用の巨大ピナクルやバイクテストトレイルなども設置されていて、日本最大級のアウトドアショップだったと思います。

気になる品揃えは国内正規代理店から仕入れていたので、そこまで心ときめくものではなかったのが少し残念でしたが、現場スタッフは業界の猛者たちが集まっていたので、毎日が本当に刺激的でしたね」

南町田グランベリーモール（当時）のオープニングでひと際注目を集めた海外初出店のREIジャパン。当時のパンフレットにも巨大なピナクルが堂々と写る。チャコのサンダルやORのソンブレロは当時購入した思い出の品。

【DATA】
REI CO-OP Flagship Shop
222 Yale Ave N, Seattle, WA 98109
TEL+1 206-223-1944
9:00〜21:00（日曜：10:00〜19:00）

Photo/Ryota Yukitake　Text/Kazuki Ueda,Yu Namatame

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