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2025.07.20 
188×104㎜の懐かしさとカッコよさ。
音もジャケットも味のあるレコードやカセットテープが復活して久しい。てなると、そろそろ「VHSテープ」の出番だろう。
12.7㎜のテープが入った無骨なカセットを通して、スタローンやメル・ギブソンの勇姿に胸踊らせ、ジェニファー・コネリーやウィノナ・ライダーに恋した人も多いはず。懐かしいだけじゃなく、ジャケもそのサイズ感も新鮮だ。
「特に輸入物の紙製ジャケットは少しヤレても味がある。部屋の棚に思い入れのある作品を飾るなんて、いい感じじゃないですか？」
そんなVHSの魅力にいち早く気づき、インテリアとして提案している田中かずやさんは言う。
田中さんは’90年代のアクションやホラーやラブコメ映画のVHS、そして玩具や古着などを雑多に扱う、自転車店のオーナーだ。
いや、書き間違いじゃない。
『リピト・イシュタール』は地域に根を張る“町の自転車店”。なのに、人気商品はなぜかヴィンテージのVHSテープなのだ。
古着好きの知見を、ラルフ・ローレンで活かす。
元々父親の店だった。競技自転車の選手だった父は丸石サイクルに勤務。’80年代終わり頃、同社が神田につくった自転車と雑貨を扱う店の店長を務めていた。
その店名が『リピト・イシュタール』。退職後、屋号ごと引きとり現在の場所に個人経営の店として’02年に再オープンさせた。
「立ち上げて2年くらいは僕も店を手伝っていたんです。イラストを描きながら、でしたけどね」
当時、田中さんは27歳。マンガ賞をとる画力を持ち、その後、イラストレーターをしていた。
「ただ結婚を前に30歳で絵も自転車店も辞めて転職したんです」
転職先はラルフ・ローレンだった。’90年代に10代だった渋カジ世代。地元の埼玉から原宿や高円寺まで遠征してビッグEや両Vスウェットを掘り、上野の古着店でバイトするほど服好きだったからだ。
それは武器にもなった。
「販売員として成績が良かったんですよ。ラルフは古着のアーカイブをモチーフにした服が多い。だから店頭で『このチンスト効いてますよね』『猫目ボタンがいいんですよ』とか、散々掘ってきた古着の知識を伝えたりしてたので」
結果すぐ店長になる。結婚もして仕事も生活も安定させていた。
しかし2011年、『リピト』に戻る。量販店に押され、売上・利益を落としていたからだ。店を残したい父の思いを汲み、戻る決意をした。勝算もあった。
「スタイリッシュに、女性が入りやすい自転車店に変えたんです」
着想はラルフ時代に得たものだ。メンズの店にいたが、平日の来店客は女性ばかり。しかし夫や彼氏向けのプレゼントを求める人が多く、結果、休日に彼女たちがパートナーを連れて再訪した。
「自転車でも女性に支持されれば、男女関係なくお客様が増えると」
店をリニューアル開店日の前日、14時46分に突然、床のウッドが揺れ、部品棚が崩れ落ちた。
「3.11、東日本大震災でした」
これが店には追い風になる。地震で電車など止まり、自転車があらためて見直されたからだ。女性はもちろん顧客が増大。売上はリニューアル前の3倍に膨れた。
「コロナも同じ。社会が大変になると自転車が売れる。ただ……」
2022年にコロナ禍が収束すと、世の自転車熱が冷めた。店の在庫スペースがぽっかり空いた。
そのスキマにVHSが入る。
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