クラシカルなデザインが織りなす重厚な雰囲気に酔いしれる。カレッジリングの現在の市場価値は？

2023.08.04

アメカジ好きには知られるアメリカを象徴するアイテム「カレッジリング」。近年、アメカジ界隈のみならず、若い世代の間でも注目を集めているという。アメリカでは旧い歴史を持つだけにヴィンテージ好きなら要チェックのアイテムだ。

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CONTENTS

- 0.1 「オールドアート　アンティーク＆ヴィンテージ」代表・近田章さん
1 誕生から190年近くの歴史を持つ定番アイテム。
2 カレッジリングを楽しむ前に基本的な見方を知っておこう。
3 年代によってデザインも変化を遂げている。
4 製造年代で選ぶのか、デザインで選ぶのか？
5 市場価格を知る！

「オールドアート　アンティーク＆ヴィンテージ」代表・近田章さん

欧米のアンティーク、ヴィンテージのアクセサリー、アイウェアやフリーメイソングッズなど個性的な品揃えで愛好家に知られるショップのオーナー。自身でリングをデザインして制作する彫金師でもあることから、カレッジリングへの造詣も深い。

誕生から190年近くの歴史を持つ定番アイテム。

日本では「カレッジリング」の呼称で知られるが、実はコレ、和製英語で、正式には階級や属、区分などを意味する「Classification Ring」、通称「Class Ring（クラスリング）」といわれる。年代によるデザインの変遷はあるが、全体的に重厚な雰囲気が特徴的。学校卒業を記念するカレッジリングのほかに、軍関連のミリタリーリング、クラブやチームのクラブリング、団体スポーツ優勝時のチャンピオンリングなどさらに細かいジャンルに分けられる

アメリカでは旧くから高校や大学の卒業記念に「カレッジリング」を作る文化が根付いている。

その歴史は非常に旧く、ルーツは諸説あるが、中世ヨーロッパ貴族が自身の紋章を入れた「シグネットリング」が発祥で、それをモチーフに1835年、アメリカ陸軍ウエストポイント士官学校の卒業生が同期の証として作った指輪から広がった、との説が有力だ。

士官学校卒業や所属部隊を記念して作られる「ミリタリーリング」というのもひとつのジャンルとして確立しているので、それはまた違う機会に掘り下げるが、そこから派生して学生の間で「カレッジリング」が定番化した。

日本とは異なり、入学よりも卒業の方が遥かに難しいアメリカでは、カレッジリングを作ることは名誉であり、格式ある男の証としての役割も果たしている。

日本では1960年代に流行したアイビーファッションとともに「カレッジリング」という名称で若者たちの間で知れ渡った。

重厚でクラシカルなデザインという点では共通しているが、歴史あるアイテムだけに時代ごとにその特徴に違いがある。その見分け方は他のアイテムに比べて意外とシンプルなので、ぜひこれを機会に基礎知識を身につけておこう。

カレッジリングを楽しむ前に基本的な見方を知っておこう。

リングの顔となる中央部分。

カレッジリングというと中央に配された石を思い浮かべる人も多いと思うが、これは主に’60年代に入ってから。’50年代以前はシグネットリングの影響が色濃く残るのか、学校のロゴなどが刻印されていることが多い。また石の形も「オーバル型」や「スクエア型」、表面の加工によって「スムース」「ファセット」「サンバースト」、さらには石の周りの「ベゼル」部分の装飾や仕様など様々なタイプが見られる。

サイド部分で年代がわかる。

リングの両サイドには製造年（卒業年）が入れられているので、ここを見るとほぼ年代が特定できる（ベゼル部に入っているものや年代のないものもある）。左面に「19」、右面に「50」や「60」などと入っていることが多いがこれは「1950」「1960」の意。ほかにも、「学校名」「校舎」「チームロゴ」「学位を表す頭文字」などが入っている。

マニア度の高い人は裏面もチェック。

裏面には元々のオーナーだった人のイニシャルやフルネームが入っているほか、メーカーの刻印も入っていることが多い。ちなみに、ジャスティン、バルフォアの２社が有名で、ほかにハーフジョーンズ、キーストーン、アルゲントゥス、ジョン・ロバーツといったメーカーのものも見られる。メーカーによっての違いはあまりないのでよほどのコレクターでない限りは気にする必要はないだろう。

年代によってデザインも変化を遂げている。

ロゴや石、卒業年といった基本の要素は変わらないが、時代ごとにデザインに変遷が見られるので、デザインで選ぶのもオススメだ。

主な特徴として、1940年代以前はスリムで小ぶりなサイズ感でシンプルなデザイン。1950年代は少しサイズが大きくなりセンターにエナメルなどが施されるようになる。1960 ～ ’70年代にはセンターに石（’60年代はオニキスやエナメル、’70年代からは人工石）が入るように。1980年代以降は石が大きくなりカットの種類も増え、ベゼルやサイドも太くなり、細密なデザインが入るなど、大ぶりでゴージャスなモノが主流に。