歴代名車と振り返る！ハーレーダビッドソンのズバ抜けた直進性と快適さは、大陸を走るために研ぎ澄まされてきた。

2025.06.26

アイゼンハワー大統領は第2次世界大戦中、全米をクルマで横断するのに2カ月を費やした経験から、各州の高速道路を連結して全米を結ぶ必要性を感じ、1956年に連邦補助高速道路法を承認。以降、州間高速道路網の整備が急ピッチで進んだ。この道路環境の変化は、ハーレーのメカニズムを独自に進化させていくことになる。

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MEDIA :: CLUB HARLEY

GENRE :: MOTORCYCLE

CONTENTS

1 ハーレーのメカニズムは道路環境と共に発展
2 1941年　クッション性の高いタイヤ&大排気量化
3 1949年　油圧式フロントフォークで乗り心地が向上

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CLUB HARLEY 編集部

ハーレー好きのためのマガジン

ブランドとしての知名度が高く、独自のアパレルにもファンが多いハーレーダビッドソンは、バイクにあまり馴染みのない『ごく普通の人』にも大変な人気を博しています。バイクの知識がない人はもちろん、今日ハーレーのことが気になり始めた人、そしていまハーレーが好きで好きで仕方ない人たちも満足のいく情報を詰め込んだ雑誌が『クラブハーレー』です。

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ハーレーのメカニズムは道路環境と共に発展

アメリカで道路整備が進み、クルマやバイクの環境が変わり始めたのは第1次世界大戦後の1920年代ごろ。このころから全米で舗装道路が増えていったのだが、ハーレーのメカニズムを調べていくと、サスペンションが進化した時期と重なることに気づく。

そもそもハーレーは1903年に自転車のフレームをベースとした最初の「1号機」を完成させたワケだが、前輪を支えるフォークにスプリングを備え、その後の「スプリンガーフォーク」の原型を完成させたのは1号機からわずか4年後のこと。その後、徐々にフォーク径を太くし、1930年代になると摩擦式ダンパーを備えたモノに発展。

また、1936年に初のOHVエンジンモデル、「ナックルヘッド」が登場すると飛躍的に性能が向上し、走る速度も相対的に上がったが、それも道路環境が整ったことで、それなりの速度で走ることが可能になったからと捉えることができる。

さらにナックルヘッドは、1941年に排気量を拡大した「FL」をラインアップに追加。同時に、クッション性の高いタイヤを装着するため、前後のホイール径を16インチに変更し、よりクルージングがラクなように進化したのだ。

その後、エンジンがナックルから「パンヘッド」に切り替わり、さらなるスピードアップが可能になると、従来までのスプリンガーフォークでは役不足になり、油圧式のテレスコピックフォークが採用された。これもまた、全米の主要都市を結ぶインターステートハイウェイ（州間高速道路）網の整備が進められた時代と重なるのだ。

その後、リアサスペンションが装備されると、年々整備が進み便利さを増していく高速道路網に伴って「キング・オブ・ハイウェイ」と呼ばれるようになった。

また、制限速度とも密接に関わっていて、55マイルだった規制が65マイルになり、やがて高速道路全体の制限速度も撤廃され、法定速度の決定権が各州に委譲されると、州によっては75マイルや85マイルにもなった。そうして進化してきたのが、ハーレー独自のメカニズムというワケである。その進化を年表で追ってみよう。