原宿店の上にあるファーストアローズのファクトリー。ここで、ファーストアローズのほぼすべてのアイテムが、熟練の職人による手作業で生み出されている。今回は、人気アイテム“フェザー”が産声を上げる瞬間をレポートする。
一つひとつ手仕事で生まれる、至極のシルバーアクセサリー。
１．下書きをする。
まずはシルバーの板に、フェザーの形を描いていく。素材に使用するのは5％の銅を含んだ銀合金「シルバー950」。美しい色味が特徴的だ。
２．糸ノコで切り出す。
シルバーに描いた線に沿って、糸ノコで切っていく。驚きなのはそのスピードと正確さ。あっという間に、フェザー（の原型）が出来上がった。
こちらが切り取られたフェザー（の原型）。奥に見える針金のようなものは、フェザーの中央を走るシャフトとなる銀の丸線。
３．シャフトを削る。
シャフトとなるシルバーの丸線の先端をヤスリで削り、尖らせていく。ここまでの所要時間、わずか数分！
４．ヘアピンのように曲げる。
先端を尖らせたシャフトをぐっと曲げ、ヘアピンのような形状を作る。
５．シャフトを本体に挟む。
曲げたシャフトを、先ほど板から切り離した本体部分に挟み込む。おお！ だんだんフェザーの形になってきた！
こちらが挟み込んだ図。まだなんの装飾も施されていない“のっぺらぼう” 状態。ここからどう変化していくのか？
次に取り出したのは、銀色の棒状のモノ。これは一体……？
６．本体とシャフトを接合する。
その正体は「銀ロウ」と呼ばれるもの。金属と金属との接合に使うロウ付け素材で、その名の通り銀を含む合金がベース。熱して溶かして使用する。これで本体とシャフトを接合する。
まだまだ“のっぺらぼう” は変わらないが、心なしかフェザーに近づいた感じ。これから、いよいよフェザーに命を吹き込んでいく。
７．松ヤ二を使い固定する。
松ヤニで固めた作業台にフェザーをセットする。バーナーで松ヤニを熱し、軟らかくなったところにフェザーを埋め、固定する。
８．タガネで彫っていく。
タガネを用いてフェザーの毛を1本1本スピーディかつ丁寧に彫っていく。フェザーの完成度を左右する重要な部分。職人技が如何なく発揮される。
力の入れるところ・抜くところを作ることで「生きた線」を意識しながら彫っていく。代表の伊藤さんいわく“心で彫る”。技術だけではなく、こうした姿勢こそが名品を生み出すのだ。
９．糸ノコで立体感を出す。
本物のような“リアリティ” を出すために、糸ノコでフェザーに切れ込みを入れ、そのエッジを丸めて立体感を出していく。
毛も彫り終わり、切り込みの立体感も出て、遂にフェザーのカタチが完成！ あとはシルバーの輝きを加えるのみ。待ち遠しいぜ！
10．磨く。
フェザーの細やかな毛の間をきれいに磨くため、「磁気バレル」と呼ばれるマシンに入れ、磁石の力で磨いていく。取り出してみると、ご覧の通りきれいになった！
11．バフ掛けする。
次は最終仕上げの「バフ掛け」の工程。高速回転するフェルト製のバフに当てることで、シルバー特有のピカピカな光沢が現れる。
完成！
遂に完成！ この細やかで有機的な線やリアルな立体感を見ていると、いままさにイーグルが落としていったフェザーのような錯覚に陥る。このリアリティと力強さ、圧倒的な美しさこそが、ファーストアローズの真骨頂だ。
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FIRST ARROW'S HARAJUKU
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Text & Photo/T.Ogawa 小川高寛