一見、アメリカのどこにでもある商店の佇まい。でも何のショップかもわからないここは、中に入ってびっくり。
そこにはかつてのカリフォルニアの街並みの断片があった。
何の変哲も無いショップのなかは、カリフォルニアの歴史的遺産が満載。
映画産業で栄えた街ハリウッドの北側の山を越えた場所。いわゆるバレーエリアと呼ばれるここは、映画関係者などが数多く住み、いろいろなカルチャーが生まれた場所でもある。
そんな場所で育ったトミーさんは、地元の歴史を調べると、意外なほどに資料が少ないことに気がついたのが今回紹介する場所の始まり。
いつしか地域のローカルヒストリーに興味を持ち、それが地元に存在していたショップの看板など、アンティークを収集することに繋がったという。
そんなかつての街の歴史を知ってもらおうと、私設博物館を設立。あくまで個人の博物館なので、外観は至ってシンプル。
博物館といえば巨大な建物や看板などがありそうだが、じつにこぢんまりしているのがポイント。自ずと知る人ぞ知る、秘密基地的な博物館になってしまったという。
それでもその情熱で集めた歴史的遺産は、アンティーク収集家であれば必見のものばかり。とくにポップカルチャーにはめっぽう強く、それらが雑多に置かれたジャンクで、ちょっと私的な匂いのする空間は必見だ。
ローカルの歴史を紐解く遺産を収集。
展示されているものをピックアップして紹介しよう。こちらはマスタングといってもクルマではなく、これはサンフェルナンドに存在したリカーショップ（酒店）のネオンサイン。壁に飾るとその巨大さに驚く。
壁の中央に飾られるラブズのサインは、地元に存在したバーベキューレストラン。飲食店などは取り壊しになるときに、看板などはアンティーク市場に出回ることが多く、それらを見つけてはコレクションする。集める情熱と情報力が必要になってくるよね。
VWタイプ1の実車をキャンバスにしたアートは、ホットロッドアートを得意とするケント・バッシュによる作品。巡り巡ってここにやってきた。ホットロッドとカリフォルニアの関係は切っても切れない。
電飾で輝く巨大なサインは、ウエスト・ハリウッドのサンセット・ブルバード沿いに初めてできたシアターであるティファニー・シアターのオリジナルサイン。1966年にオープンし、2004年に閉店している。
今や消滅の一途を辿る旧きよきボーリングレーン。とくに1950年代のボウリング場には巨大なグーギースタイルのサインが設置されていたのが特徴でもあった。そんな貴重な実物もコレクトする。
数多くのミュージシャンが愛したウエスタンウエアのテーラー「ヌーディーズ・ロデオ・テーラー」のヌーディ・コーンがカスタムした1963年式ポンティアック・ボンネビル。世界に1台しかない貴重なクルマも堂々と展示されている。
懐かしいアーケードゲームはレストア済みでプレイ可能。
この博物館を立ち上げたトミーさん。このエリアのローカルで、街の歴史をもっとみんなに知ってもらいたいという思いから、アンティークを収集するように。実はオーナーのトミーさんはBMXのイベントを開催している、その道の知られた存在。
ここ私設ミュージアムのあるバレーエリアで生まれたカルチャーのなかでも外せないのがBMXなのだ。当時はモトクロスレースの一般化によって、その流れが自転車にも波及することで生まれた。このエリアには多くのブランドが誕生したことで、まさにBMXの聖地ともいえるのだ。
【DATA】
Valley Relics Museum
21630 Marilla St. Chatsworth CA 91311
TEL818-678-4934
開館／毎週土曜日10:00〜15:00のみオープン
https://valleyrelicsmuseum.org
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ガイドブックには載らない小さな施設ミュージアム。日本でも古い街並みが再開発によってどんどんなくなってきているが、アメリカも同じ。そんななか、個人の情熱だけで、数十年間にそこにあった街並みの断片を収集するとは恐れ入る。かつて映画で観た景色がどんどんなくなっていくのは残念だけど、こういう人たちがいてくれるだけでちょっと安心する。気になった方はいつか訪れてみてください！
（出典／「Lightning 2018年9月号 Vol.293」）
Text/S.Koike 小池彰吾 Photo/S.Inamori 稲森聡