ハーレー乗りに愛される、 “メイド・インUSA”のH-Dカスタムの鉄板ブランド

ハーレーに改造を施し、鈍重な純正パーツを取り払い、“よりシンプルに軽くする”チョッパーの手法は、そもそも“当時のアウトローバイカーたちが警察車両から逃れるため、渋滞の中をスリ抜けしやすいよう改造を施したもの”だったのだが、それが徐々に個性的な装飾性を高め、多くの人がイメージする姿に変化していったことは想像に難しくない。そのチョッパーは60年代後期から、その製作を生業とするプロビルダーが出現しはじめ、現在のような市場を形成していく。そんなカスタム文化を支える、 “メイド・インUSA”のブランドを2つ紹介しよう。

ARLEN NESS[ アレンネス ]|常に流行を牽引するH-Dカスタムの鉄板ブランド

自宅ガレージで愛車のカスタムを始めたことで才能を開花させ、1969年にサンフランシスコの東対岸にあるベイエリアでショップをオープン。その後も「ディガー」スタイルを生み出すなど、卓越したセンスで脚光を浴びると、1970年代中期にはディガースタイルのハンドルやナロースプリンガーといったオリジナルパーツをバイク雑誌の広告を通じて販売した。

「ドラッグ スペシャリティーズ」といったディストリビューターと組むようになると商品数を徐々に増やし、1980年代末にはショップ単体でカタログを丸1冊制作できるほどまでに至り、やがては「メールオーダーバイク」という発想のもと、ほぼ自社製品のみで車両を1台作れるほど充実。これほどまで大きくなったのは、ボルトオンパーツを普及させ、“DIYでカスタムを楽しむ”という土壌を開拓したからにほかならない。

また、CNC旋盤を用いて、アルミの塊からパーツを削り出し、それを一般向けとして商品化すると、これが大ヒットし、多くのメーカーもそれに追従。現在も人気のビレットパーツを商品化したのも、「アレンネス」なのだ。

ベイエリアで自身のカスタムショップをオープンした若き天才ビルダー、アレン・ネス。この界隈ではドラッグレースが盛んで、性能を向上させるカスタムが人気。そんな背景からディガーが誕生したのだろう。

オリジナルパーツで成功し、現在は「アレンネス モーターサイクル」社となった。カリフォルニアに本社があり、ここで開発業務を手がけるほか1階は販売車両を展示。さらに2階はこれまでのカスタムを収めたミュージアムになっている。

【注目アイテム】Invertedシリーズ15スポーク エアクリーナー

高い性能と耐久性をもちながら、革新的なスタイルのよさも両立したエアクリーナー。前面だけでなく側面からも吸気できるため最大限のエアフローを実現。フィルターにオイルは必要なく、洗って何度も再利用できる点もありがたい。8万6900円

【問い合わせ】
スズキ&アソシエイツ 
TEL0563-55-4700 https://www.customworld.jp

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