愛好家が増殖中のスーパー銭湯やサウナなどに代表される入浴カルチャー。そんな時代が来る以前からほぼ毎日銭湯に通っているのが、ジャパンデニムでは知らない人はいないフルカウント代表の辻田幹晴さん。
まさにライフワークとして銭湯に通い続ける大先輩が教える銭湯のあれこれ。個人的におすすめの銭湯から入浴の仕方、さらには楽しみ方まで、長年銭湯に通い続けてきたことで到達した「入浴道」をお届け。今回は銭湯にある「電気風呂」についての辻田さんならではのストーリーをお届け。
電気風呂を克服し、気がつけば詳しくなってる自分がいました。
銭湯でたまに見かける電気風呂の電極板にピッタリ背中をくっつけて、電流を身体に巡らせ小刻みに揺れている高齢者。
1番びっくりしたのは、潜った状態で頭を電極板にくっつけている人を見たとき、一瞬「えっ、生きてる？ この人大丈夫なのか？」としばらく見守っていたら、サクッと立ち上がり気持ちよさそうな顔をしていたので、安心したのと同時にあまりの衝撃に興味が湧いてしまい声をかけてみました。
「おじさーん、それ頭までいって大丈夫なん？」と、すると「お兄ちゃんもやってみ！ これが1番気持ちええんやから！」
「……ほんまに？ また今度やってみるわ！」と言ったものの、まだ試したことはありません。
以前電気風呂は苦手で、とはいえ幾度かトライはしたこともありましたが、電極板から20cmくらい離れてないと、身体が硬直してしまい、ちょっとした恐怖を感じてしまうため、自分には向いていないんだと勝手に決めつけていました。
しかし、この老人を見たことがきっかけで、頭に当てられるのならいけるでしょと思い、自分も電気風呂に入れる大人になりたいと思い、思い切って電極に近づいてみたところ、なんなくクリアできたわけです。
ん？ 電気風呂は気合いでなんとかなる、そう、若かりしころ、水風呂に入ると心臓麻痺になるような気がして、恐る恐る入ってたころと全く同じ感覚だったんですね。
今や、水風呂に躊躇なく入れるのと同様、電極板に背中を付けるのが当たり前になっております。
「電気風呂と水風呂を交互に入る、温冷浴ならぬ電冷浴がいいよ」と友人に勧めて（自慢）していた矢先、関西の銭湯の顔役とも言われている桶美師匠くんからあるとんでもない人を紹介されました。
それは東京の公衆浴場、全電気風呂168カ所を制覇しElectric Bath Handbookという究極のオタク本を出版し、電気風呂の魅力を伝えているけんちん氏でした。
彼曰く、電気風呂は今や大きく分けて小西と坂田という２社しか製造しておらず、その違いは電極板のデザインの違いがあるのと、電気の感覚が少し違うのだと話してくれました。
肝心の効能については、電流の刺激によって筋肉を収縮させ、血行を促進する効果があります。ということでした。
好きになったものはなんでも極めてみたいと思う性分の自分も、電気風呂がある銭湯では必ず入るようになり、今では小西製と坂田製の違いも電流で感じ取れるようになりました（笑）。
ある日、電極板のデザインは坂田なのに電流のアタリは小西っぽい電気風呂にあたり、不思議に思っていたところ、けんちん氏に銭湯で会う機会があり、そのことを聞いてみると。
「あそこは小西の電極板が割れたか何かで、坂田の電極板に交換されているので、辻田さんの感じた通り小西で正解です。もう辻田さんも電気風呂マスターですね！」と免許皆伝をいただき、誇らしい気持ちになりました。電気風呂ひとつを取っても、長年銭湯に通っているとストーリーができるものです。
３回目の連載でかなりコアな話をしすぎたので、次回は流行りのプライベートサウナか何かのレポートでもしますので、皆様ぜひとも楽しみに。